青山巍巍，月影森森。方圆百里最高的山峰上，立着一间道观。
道观之中，后亭之上，正坐着一老一少。老者长须飘飘，鹤发童颜，一身道袍，仙风道骨。小儿看上去不过六七岁，一身素衣。
两人对弈。一人手捋髭须，面露笑容，甚为慈祥。一人面色严肃，如临大敌。
棋盘上，黑白棋子相互交错，厮杀正烈。若是有人在旁观战，大概会被这孩童的棋力所折服。小小年纪居然就如此的心思缜密。
天边闪过一道亮光，直往西方而去。
段胥刚好在提子。这小小的疑似流星的光触动了他。敏锐的直觉让他马上抬头看去。手中的动作就这样停滞下来。
老者见他如此，转头看了万里无云，星河灿烂的夜空，笑道：
“今夜晴空万里，正是观星象的好时机。棋便先下到这吧。前些日子我也教了你看星象的方法，不知你是否记得。今日正好可以考考你。”
“请师父赐教。”
玄机道长看着南边的星空，沉凝不语，忽而说道：“你刚才看到那颗流火了？”
段胥恭敬回道：“是。”
玄机道长一捋长须，笑了笑：“天降莹星，必有大事。只有大人物，才能得到上天的如此厚爱。”
“是有高人出世？”
“星光明亮却柔和，恐怕还是个女子。”那老道长沉凝许久，才说出了问题：“你刚才看得如此专心，可看得出她的命数？”
段胥脸上一红，惭愧道：“它去得太快，弟子还未看清。”
玄机道长笑了笑：“既然看不清，方才又何苦废了心思打断思绪去看？做事切不可如此三心二意啊！”
段胥起身，对老者伏地而拜：“谨遵师父教诲。”
玄机道长点了点头，示意他起身，自己也站了起来，眺望那颗忽然璀璨起来的星星。心下疑惑，许久，却终于又笑了起来。
“原来如此。原来如此！”
他一连说了好几遍，听得段胥大惑不解。
玄机道长：“此女真是天降大任啊！只可惜桃花太多，又都不怎么好。”
段胥无语，师父怎么还给别人看起姻缘来了。“怎么就知道好与不好？”
玄机道长：“有缘无分，便是不好。有份无缘，也是不好。”
“什么是有缘无分？有份无缘？”
“有缘相见，却无缘相伴。有缘相惜，却无命相依。”
“弟子不懂。”
玄机道长看了他一眼，心想他虽生有异象，但终究不过是个孩子，还是莫要为难。便道：
“她这一生，会遇到自己喜欢的男子。可惜那人如镜中月，水中花，最后都会化成泡影。也会遇到喜欢她的男子。然而那人虽是一生在伴，却从未得过她正眼相看。”
说完意味深长地看了段胥一眼。
“所以她最后是孤独终老吗？”
“她的命格不好。但运气不错。若是机缘巧合，倒还是能够和其中一人终成眷属。”
一番对话，段胥听得迷糊。
最后也不知道自己师父是真有其事还是一时兴起胡编乱造。
而时间就这样过去了十三年。
扬州，名动天下的无艳阁，今夜比往常更为热闹。
王生从客栈里出来，走着走着，却见前头人山人海。
“这位兄台，借问一下。我从余城来扬州也已经半月有余，往日也不见这玉香街如此热闹。今日这是怎么了？”
被拦住的路人嗤笑一声，对着这个外地人道：“老兄，你难道不知这天下第一美人柳州州，今夜会在无艳阁以题会友，邀入幕之宾么？”
“柳州州？当年在洛城名动天下的第一花魁柳州州？”
“你倒是还懂得几分。”
“以题会友？她是要考诗词歌赋还是棋艺音律。话说小生不才，好歹也是十年寒窗过来，虽不能和圣人相比，但倒也有几分学识。”
“哈哈。”那路人看着这个迂腐书生，心里只觉可笑：就你这穷秀才，还想和美人会友？真是癞□□想吃天鹅肉。但嘴上却道：“老兄若是有几分才气，那赶紧去啊！指不定人家柳姑娘见你生得俊俏，还没出题就先对你笑了。”说完头也不回地走了。