庄衍的问责, 让梁主管在第一时间就意识到了一件事——其实少爷对自己的安排很不满。
他连忙保证不敢再自作主张, 庄衍才点了点头，径自回了屋。
小池裹着那身不合身的衣服，站在庄衍院外的角门处，听着庄衍落门的那一声响, 在院中传开。
这个时候, 他脸上那些惊恐无措、笨拙天真全都不见了，他眼里没有一点温度，那神色看起来，和刚才十五岁的羞涩少年判若两人。
他从阴影里走了出来，冷漠地回看庄衍的院子。
院中灯火未歇, 他知道里面的人正在挑灯夜读。
那便是庄侯的独子, 庄衍。
庄侯美妾无数，却子嗣稀薄, 只有这一个血脉相连的儿子, 也正因如此, 从未有人质疑过庄衍的继承人地位。
正如庄侯灭了罗鄂国后, 无人胆敢再质疑他是江北唯一的权侯一样, 这些都是显而易见的事实。
不远处夜巡的家侍走了过来, 小池神色木然地注视着怀里的书，闪身躲进了自己的住处。
这院子紧挨着庄衍的院子，屋内的陈设崭新而陌生, 但比起一路被掳掠而来的风餐露宿, 这已经是天壤之别了。
小池在黑暗的房中, 怔怔地站了片刻，才回了神。
太阳东升西落，无论这片土地上发生怎样的故事，它只会照常起落。
日子好过坏过，都是要活着过，不会因为任何人网开一面地停下脚步。
小池深深吸了一口气，镇定了心绪。
时光不等人，而他现在不能浪费。
他点了蜡烛，将怀里的书拿了出来，一字一字地仔细阅读，又拿了一套纸笔，歪歪扭扭地记下了自己不甚熟悉的字。
翌日清晨。
刚过卯时，天还未大亮的时候，庄衍便已经起了身。
不像其他的世家公子，庄衍时常要住在军营，很多事情亲力亲为，久而久之，就不习惯其他人服侍穿衣，他自己简单收拾停当，便叫梁总管传了饭。
在等早饭的这个间歇，梁主管汇报道：“少爷，昨夜连夜派人去追查院中小池的身世，盘问过侯爷带回来的罗鄂人，又去军中罗鄂俘虏处取了证。”
“学汉书汉字，是原来罗鄂王室带起的风潮。两年前，罗鄂国王决定让自己的儿子、连同罗鄂贵族名门的适龄子弟，一同聘请了一位汉师学习汉字。”
庄衍一边听老梁汇报，一边处理着庄府的信报，随口道：“才读了一两年，怪不得读书和写字，都还在很基础的阶段。”
他直觉突然有什么不对的地方，放下了手中的信报，抬眼道：“……等等，你刚说的罗鄂国王子，今年多大？”
“大概与小池差不多年纪。”短短一晚间，能查的老梁都已经派人去查了，“少爷带回来的小池，八成是原罗鄂国水军统领的嫡子。这位水军统领的妻族，的确在二十年多前与夫人有过交集。夫人未与侯爷成婚时，曾去罗鄂过周游行医，治好过一位妇人的热症。”
“水军统领的儿子，曾在皇宫中与罗鄂王子一同学习汉书，根据线索来看，小池便曾做过这位王子的伴读，因此有这份机缘，学了汉书汉字。”
庄衍却神色凝重：“罗鄂是江中岛国，极擅水上船战。我们不通水战，北地将士多以骑兵为主。本来十数年内，都无法奈何罗鄂……”
“却没想到年前那一场地震，江中的岛屿尽皆没入江中，罗鄂国土十不存一，率领残部在江北上岸后，不再是一方王侯。”
“这位水军统领，我前些年还专门研究过他的战术风格，他水战十分厉害，我曾对父亲说过，有他在一日，我们便攻不上罗鄂江岛……但他不擅陆战，更别说地震后，罗鄂江中岛屿沉入江中，百姓和军士都折损过多，再不足为敌。”
庄衍客观地分析道：“在这种情况下，会输给我父亲是在所难免的，也是天要亡他。”
但庄衍还是皱了眉：“只是父亲攻破罗鄂后，罗鄂国王宁死不降，带着王后及自己的一双儿女，于行宫***，大火烧了一天，火灭后派人进去清点残骸……证实了罗鄂王室自此而绝。”
他欲言又止，最后还是叹了口气：“成王败寇，自古如是……唉，算了。”
明明大胜的是自己的父亲，庄衍眉目间却不见丝毫喜色，他神色凝重地重新处理起信报，没过多久，就将手头的事处理完了。
梁主管见少爷心绪不佳，有心寻些趣事开解，便笑道：“我昨日去查小池身世，倒是发现一件有意思的事，水军统领是江上出了名的‘江中银鱼’，水性极好。而他儿子生在江边，却自小不会水，当爹的都不好意思让他出来见人。”
“这位水军统领为了逼儿子学水，有一次，曾经把儿子按到江里，逼着他自救。结果孩子娘赶到，当场一脚把丈夫踢到江里，又亲自下水把儿子捞了上来，带着儿子直接回了娘家，闹了好一通，迫于自己夫人之威，他儿子最后还是没学会水，是当年罗鄂岛上出了名的旱鸭子。”
庄衍怔了怔，将小池代入了这个故事，心中一暖，便微微笑了：“没想到他生在江边，居然不会水。”
正想着小池，便远远见到他进了院子，庄衍便招呼他来。
昨夜因为小池被庄衍收拾了一通的梁主管，已连夜叫人赶出了衣服，他揣度着少爷的意思，用的全是上好的布料，几身素淡的衣袍一上身，顿时像一位气质出众的少年公子。
梁主管在心中夸了一声，这模样是真的好，怪不得少爷疼他。
庄衍已将刚才的神色收敛得无影无踪，他神色轻松的招呼了一声，“可用过饭了？”
小池垂首应道：“用过了。”
看着他一个字都不多说的小心模样，庄衍有心想逗他说话，便继续问：“吃的什么？吃得惯吗？”
“稀粥，包子和腌菜……虽然和我在罗鄂岛上的饮食不同，但这是我这一个月来，吃过最好的早饭了。”
庄衍静了片刻，把人叫到了身边：“这就是好吗？你这一路……都是怎么过来的？”
见小池许久低头不答，庄衍心中愈发怜惜，转开话题道，“昨晚休息如何？”