五天前。
北地山脉的一处秘密基地外, 天山教的青龙使扶着一棵树，“哇”的一声吐了个昏天昏地。
他身后走过一个人，轻轻地拍了拍他的后背。
因为这个人的气息太过温和平静，他的靠近, 甚至没能让青龙使在第一时间察觉。
直到被拍了一下后背，青龙使才猛然发现身后来了人。他一回头看到这人，满脸的戒备顿时变成惊讶, 但还来不及说什么，就回头继续呕吐。
后面的人拉起了他的一条手臂，手指在他手臂穴位按摩了片刻。
青龙使顿时停止了呕吐，他舒舒服服的伸出了手, “哎, 你会医术啊？你就随便按了这几下，我立刻就觉得舒服多了。”
“略通医术。”这人的声音微带笑意，“你这是怎么了？”
看着眼前这有些陌生、但气息却似曾相识的人, 青龙使非常大胆的选择了相信他, 实话实说道：“我看了教主养的那些虫子，妈呀真是太恶心了！我用尽毕生演技，才强撑到外面吐的！”
“是什么样的毒虫？”
回想刚才景象, 青龙使俊秀的面容立刻扭曲，疾速转过头扶着树干, “呕！”
等吐干净了, 青龙使才转过头, 气息奄奄道：“你关心那虫子干什么？算了……告诉你吧, 我也不知道。但那些虫子，都是教主杂交出来的，好几个品种的毒虫，也不知道他是怎么串成功的，长得那叫一个恶心……啊，行行好，不要再问我了！”
面前的人点了点头，不再追问，青龙使虚弱地问：“你是怎么在这的？”
“去年夏末时，教主秘密招了一批精通草药的人。”
“哦，原来你是以药工身份……”
青龙使这句话还没说完，突然换上了另一幅嘴脸，高声道：“小兄弟对我教教义，果然很有领悟！我教通天神和通天使都在天上看着我们今日的所作所为，你的每一点贡献，都会被后人铭记！”
玄武使经过时，看到这药工的背影身形，不知想到了什么，脚下顿时停住了。
只是他听见青龙使无比虔诚的大声说：“好好干，为教主竭尽全力！我们这都是为了大业！是不是啊，玄武使？”
听到自己被青龙使点名，玄武使也点头道：“通天神在上，保佑我教百世昌隆。”
“天将降罪于仲朝房氏，唯有教主，才能拯救苍生！”青龙使神情激动道，“只有教主，才是这天下的救世主！”
一顿屁话说完，青龙使去与玄武使勾肩搭背的走了。
他们走远的声音，依然传了过来：“玄武大哥呀，我这两天看菜园子，闲得我都要长毛了。”
玄武使道：“此为教主大业，不得懈怠。教主指派我们三使亲自负责，可见此事十分重要，务必谨慎小心。”
青龙使立刻麻利地接上：“我对我教通天神始皇帝、通天使尉迟国师充满信仰，并坚定不移地相信着，教主作为这两位天神的俗世使者，定会重新在人间宣扬正义！”
药工目送着教中两位尊使离开，四下终于无人了，他才伸开手掌，看向手心。
那是青龙使刚刚经过他身边时，塞到他手里的草。草是连根拔出的，根上还带了些泥土，草尖上长出一点红色的尖头，宛若淋在上面的鲜血。
草已经有些蔫了，显然是出土有一段时间了。
他默不作声的收好，从山上悄无声息地离开。
十天后，瘟疫爆发后的第三日清晨，江北全境封锁，南北禁止往来。
去年瘟疫的阴影还在江北人心头盘恒，今年噩梦刚刚重新上演，就遭到朝廷如此待遇。
地震过后就是瘟疫，天灾连接不断。而这项封锁令一下，百姓们心中漫上绝望。
朝廷再次选择遗弃了江北的子民吗？
元港城有着连接南北往来的渡口，首当其冲遭到了封锁。
元港城本来就是江北的大城，周遭的小镇居民会在春季时，前往元港城备置所需生活用品，此时为了遏制瘟疫传播，甚至连陆路都开始封锁，城外进出不许出，违令者斩。
池罔收到封锁消息的时候，他正在亲自熬着一大锅药。
兰善堂的大夫们连接倒下，池罔修改了数次药方，依然无法根治瘟疫。
现在在熬着的这一锅，是经过池罔多次改良的药方。
这一次的瘟疫在每个人身体发作的症状都不一样，根据个人体质，有极大的变化，难以发现共同的规律。池罔看了许多病人，终于对它的毒性才有了一些更深的了解。
这最新的药方喝下去，可以更场地延缓疫毒在体内发病时的程度，在患病初期和中期，可以有效地保护病人体内器官不会立刻进入衰竭。
只是药效依然不够，还无法根治。
但这副药让病人服下去，效果确实是迄今为止最明显的。
他需要大量的药。
池罔放出了乌鸦，令房流在南边搜集需要药材，以最快速度送到江北。
但他也写上了，不许房流过来。
至少在池罔找到根治解药前，他不会让房流来。
池罔咳了两声，感觉胸口烦闷，在这药锅的热气蒸腾下，几乎喘不上气来。
他体质特殊，不老不死，这几百年中从未生过病。
这次疫毒确实凶猛，就连池罔都未能幸免，可是池罔究竟与别人不一样，他可以自行压制体内的疫毒。
兰善堂里仍然能行动的大夫，已经屈指可数了。
他把熬好的药汤盛在碗里，端了出去，大夫们纷纷将汤药分发给病患，喂给已经倒下的同僚。
池罔亲自喂了阿淼，半个时辰后，阿淼的高烧退了许多，转为低烧。
这药汤还是有效果的，这是在江北诸多不幸中，唯一一个好消息了。
这终于让被封锁在元港城中的百姓，看到了一丝希望。
闻名前来兰善堂就诊的病人瞬间陡增，所有能行动的大夫都去煎过药。
药材很快告罄。
看着外面一张张被病痛折磨、面带哀求的脸，兰善堂的大夫，说不出让他们回去的话。
池罔看向外面，今天是个大阴天，让这本就被死亡和疾病笼罩的元港城，更多了一分阴郁。
他不知房流需要多久才能准备好，但以他估计，最快也要一天半的时间。
只是外面的人，能挺这么久吗？
池罔看着在长街上排队的病人，心中像压了块沉重的大石。
他将最新修改过的药方誊写在纸上，并详细标注了在汤药煎制过程中需要注意的事项，以免影响药效，在城中张贴，找人分发给城中所有医馆。
面对此等灾祸，最重要的便是同心协力共渡难关，兰善堂率先表明了态度，不藏半点私心。
城中其他的同行，见到兰善堂的做法，都心中佩服。
兰善堂固然可以敝帚自珍 ，将这唯一能暂时缓解瘟疫的药方牢牢攥在手中，让病人千金难求，并在这场瘟疫中，打出兰善堂医术技压江北医馆的名声。
可是兰善堂却毫不犹豫选择了公布药方，不谋私利，与所有人一起分享。
这几乎是在以实际行动，诠释着祖师善娘子的遗训。
兰善堂的德行令病人感激，更令同行钦佩。
现在因为元港城药材用尽的缘故，每一碗汤药都非常珍贵，容不得半点浪费。
池罔没有喝，因为他内里能压住体内的毒，便将自己的那份让给了更需要的人。
兰善堂里一些大夫，在服用过汤药后已经恢复了行动能力，立刻重新投入到工作中，这其中也包括阿淼。
在这场灾难中，即使是阿淼一个年轻女孩子，也展现了惊人的坚毅，她忍耐着身体的不适，依然忙碌在第一线。
可是在她得知池罔连自己的药都不喝，转手送给别人时，终于忍不住端着一碗药，跑到他面前道：“池老师，您必须喝下这碗药！”
池罔胸口很闷，在人流密集之处，甚至有些喘不过气的感觉。但只要他保持清醒，这疫毒就无法在他体内肆虐，所以他也只是摆摆手，“不用，我的情况自己……”
这句话说到一半，便戛然而止。
剧烈的疼痛从经脉中传来，似乎他身体的每一寸，都在被人用针狠狠扎着。
这绝不是瘟疫的症状，池罔强忍疼痛，唤道：“砂石。”
脑海中一片空寂，砂石居然没有任何声音。
在这种紧要关头，砂石怎么不见了？
阿淼立刻扶住池罔摇摇欲坠的身体，大惊失色道：“……池老师？来人，快端一碗药过来！”
阿淼扶不住他，池罔的身体不受控制的滑倒，碰倒了旁边的角桌。
他什么都说不出来了，双眼缓缓合上，陷入了昏迷。
【那些在耳边出现的声音，似近非近，似远非远。
过了片刻，他才慢慢听得真切。
“在府中闷了一个多月，是不是早就待烦了？正好今天我倒出空闲，就带你出去玩玩。”
十五岁的小池望着江边的船，低声问道：“少爷，你要带我去江上吗？”
“带你去江上钓鱼。”庄衍笑了起来，俊朗英气的面容便有了让人暖心的魅力，“我好久都没有这样悠闲的时间了，今天中午，我在船上给你烤我钓上来的鱼。”
可就在他们即将要登船时，庄衍的心腹突然赶了过来，在庄衍耳边说了几句话。
庄衍仍然笑着，但是那温暖的笑容便少了暖意，“怎么偏偏挑这个时候……算了，我去看看。”
他怀着歉意，“小池，我要先去处理一件事，应该不会用太久。你先上船，在上面等我一会。”
正事总是要比闲事重要，庄衍离开江边后，小池便依他吩咐，先行到了庄衍的船上。
日头正好，晒得整个船上都暖洋洋的，小池到船舱里休息，在江水破浪的晃动下，他竟然窝在榻上睡着了。
他没睡太久，过一会便醒了过来，他带着一点刚睡醒的迷糊看向窗外，却发现船已行至江中了。
在他睡着的时候，船居然开了？
庄衍已在船上了吗？
小池走出船舱外，发现船已驶离江北岸边，虽然还能看见陆地边线，却已经到了深水区。
小池呼唤道：“少爷？”
船上静悄悄的无人应答，小池瞬间觉察到了危险。
自从上次庄衍不在府中，他被庄侯强行押走后，庄衍从不让小池轻易出府，在自己的院中召来军营里的心腹护卫。
小池平常便在他院中大门不出二门不迈，明明是一个奴才，却被庄衍生生护成了遵守旧制的大家闺秀。
即使是出来玩，庄衍在前去办事之前，也特意留了心腹侍卫守着小池。而此时船已开了出去，他却没在船上找到任何一位庄衍留下的护卫。
小池警惕地走了一圈，才终于在那船板上，找到了一丝血迹。
他终于醒悟这里发生了什么，立刻往他刚才睡觉的船舱跑去。
……却已经晚了。
抓住他的那个人，手中的刀还滴着血，就在小池以为他会拿刀抹了自己脖子时，那人却把小池拎了过来看了一眼。
那人声音沙哑，“不能这么杀你，却只能淹死你……呵呵，这还真是个奇怪的命令。”
他将小池扔进了江中。
扑通一声，小池便入了水，他再听不到岸上的声音，耳边只有哗啦啦的水声。
他在入水前，本能地屏住了气避免呛水，可入江后电光火石间，小池就反应过来那杀手这句话的不对之处。
什么叫不能杀死，只能淹死？
这人为什么非要淹死他？若是想杀他，一刀砍了他脖子，那大罗神仙也救不回来了，岂不是干净利落？
若是想造一个他失足落水的假象，那也是不可能的。庄衍留下的护卫多半已凶多吉少，一船人都死了，以庄衍的心思，又怎么可能不怀疑此事的蹊跷？
除非这个人的主要目的……并不是杀他，而是观察他。
他将刀子在江水中洗净，蹲在船边，冷冷地看着小池沉入江中。
当他看见小池在水中会屏息时，眼睛一眯，露出了不加遮掩的杀意。
小池在瞬间明了，他狠狠吸入一口水，在江水中痛苦的呛水。
那人的手放在刀鞘上，果然停住了动作。
小池心中出现了一个让他恐惧的猜测——这可能是庄侯派来的杀手。
可为什么，庄侯会突然怀疑他的身份？他在哪里露出了破绽？
池罔被抓进庄府时，心中便想好了说辞，为自己的身份做了伪装。在罗鄂能读汉书的人都是贵族子弟，按照他的年龄去查，更是寥寥无几，很容易被确定身份。
所以他的第一选择，便是当年他的伴读，和他岁数差不多大的海军总领之子。
罗鄂的王子精熟水性，可是他这个伴读，自小就不会水。
冰冷的江水，通过口鼻灌进了他的身体，他因为呛水的下意识挣扎，却让他呛进更多的江水。