竹之是李先生的字。她抛下这句解释般的话，消解了三人之间发生的短暂交锋。
草药课本是素先生的课，她这些天预备给学生们教导草药知识。但由于眼盲不便，就由李先生去采集了。
“抱歉……我失态了。”素先生的侧影显得尤其单薄，虞长乐注意到她拄着竹杖的手有一些颤抖。
他才想起昨天素先生并没有拄拐杖，李竹之的事对她影响尤其大，以至于无法集中精神听音走路了。
虞长乐沉默了一下，道：“不是你的错。”
可他也知道这轻飘飘的一句安慰不能解忧，素先生心中仍然会觉得李竹之是代她死的。
“还，还看吗？”绿松旖终于平复走回来了，但脸色依旧苍白。
唯一的办法，就是查清死因。这一点素先生也明白。
“当然还要再看，说不定还有更多的线索呢？”虞长乐在尸体边蹲下，抬头看着绿松旖，“你也来一起。”
“啊？”绿松旖紧张道，“好……”
素先生默许了。她无法查看，绿松旖却可以。他白着脸看虞长乐的动作，不由心生敬佩。
绿松旖适应了之后，心中又生出些许悲伤来，小声道，“李先生前些天才说快讲到中原的丧葬风俗了。他还教过我们，‘鸟飞反故乡兮，狐死必首丘’……”
六月初天气已经转暖，尸体放在这里一夜已经散发出腐败的气味。电光火石间，虞长乐心中忽地一动，道：“为何没有虫豸？”
敖宴闻言，眸光蓦地一凝。绿松旖咦了一声：“好像是……”
腐败的尸体，难道最常伴随的不是挥之不散的虫豸吗？
“湘西的虫蚁向来是很多的。”素先生也是一怔，“尤其是夏初。”
“先生，借银簪一用！”虞长乐立刻道。
他接过银簪，探到尸体伤口的腐血里。一瞬间，尖尖的簪头就爬上了黑色，如浓墨一般。
虞长乐轻轻道：“血中有毒。”
伤口是利爪撕扯开的，利爪上却还带着毒？更有那诡异的齿痕，袭击李先生的究竟是什么东西？
“我曾听闻湘西有赶尸或蛊虫。”敖宴道。
虞长乐看向素先生：“是否会是这两者中之一？”
素先生指节发白，沉思片刻后摇头道：“这些都是当地人秘而不宣的传承，我为外人，所知甚少。”
“那个……”绿松旖小声开口，“如果是这两个中的一个，我觉得不会是走尸。”
“我虽为先生所收养，但却是与本地同辈一起长大的。”绿松旖道，“所以我也有一些了解。走尸的关节是僵硬的，行动也迟缓，李先生尽管不以打斗专长，但我觉得不至于躲不过走尸。”
“而蛊虫……蛊虫有千万种，若是其中某种能把人变成这样的怪物，也不奇怪。”
绿松旖说了一长串，神情专注，说完才注意到二人都在看他，羞赧道：“我也是猜测。”
“或许我们应当去溪水上游看一看。”虞长乐道，“我和敖宴尽快出发。小旖你要来么？”
“我？”绿松旖愣了下，随即坚定道，“我也去！”
太阳已经出来了，透出些许夏日毒辣的意味。尸体从背搬回来开始就一直放在院子里，钱先生昨夜说什么都不许把尸首挪进屋。此时尸体暴露在了阳光下。
虞长乐看了眼天，道：“我们先把先生抬到阴凉处吧。”
他和敖宴抬起担架，动作平稳，但尸块实在太碎，抬起时还是有些晃动。
虞长乐本不欲看，目光一扫却“嗯？”了一声，道：“那是什么？”
李竹之的一只手里似乎捏着什么东西，露出绿色的一角。刚刚手心向里被挡住了。
担架又被放了下来。
尸体已经僵硬得像石头一样，手紧握，想必是生前尽了最后一丝力气死死抓住的。虞长乐化出一双手套，好容易才从他的手里拿出了那样东西。
“是棵草？”虞长乐用白丝绢托着。
那是一株矮矮的小草，叶子边缘有锯齿。已经蔫蔫的了，颜色也是不健康的灰绿色，像中了毒似的。
素先生的表情却立刻被触动了，抬高了声音道：“它长什么样？！”
绿松旖描述了一番，道：“……叶子里还有一朵小花，长得像……一张脸？”
说一张脸是抬举了，那白色的小花只有米粒大，由三瓣组成，花心是黑色，分明是一个骷髅模样！
“骷髅草……”素先生脸色奇差无比，喃喃道，“竹之怎么会到那里？”
虞长乐问：“哪里？”
素先生一字一句道：“上游水源的五百里之外，瘴气泽林。”