谁曾想楚棠这一去, 就去了好几个月。
西南地处山区, 横跨山脉, 起伏悬殊, 外面的人难进去, 里面的人也难出来, 所以民风尚不及繁华城市那样开化，土匪流民众多, 刑狱案件也多不胜数。
郁恪极其挂心楚棠的安危，又碍于和楚棠闹着别扭，派人去楚棠那里护着时，也不忘找许多借口。
事实上, 催促国师回京的信件多如雪花, 只有几封没那么直白的送去了西南, 剩下的都堆在了御书房压箱底。
“臣不日便启程，陛下可有什么物什让臣带去给国师的？”宋双成道。
郁恪笔下一顿, 年轻面容越发稳重, 不动声色地继续写着，声音平静：“没有。替朕捎去一句，问国师安否便可。”
“是, 臣遵命。”宋双成抬头看了看他，然后拱手道, “微臣告退。”
偌大安静的殿内, 暖炉无声地烘着, 少年帝王也无声地放下笔。他起身, 窗外模糊的雪梅透过窗纸，隐隐约约映照出斑驳的轮廓。
洁白的雪花如鹅毛，在风里打着旋儿，然后轻飘飘落下，风声呼呼。
半晌，他回到桌前，打开暗格，拿出一封信，轻轻展开。
“国师远在西南，近日安否。宫中事宜，朕都在妥当处理，务必不叫国师忧心。”
底下回复是两个峻秀的字：“谢，安。”
一如它的主人，简洁清冷。
郁恪的指腹轻微摩挲那两个字。
暗格里只有寥寥数封信，都是楚棠有回复的。他离去了五个月，郁恪克制着自己，每月只送一封过去，楚棠也都回了他。
但是这怎么可能够。
郁恪将信放回去，“啪”一声关上暗格。
从盛夏到寒冬，那人怎么这样冷情冷性，一点关心的问候都没有，有的只是冷冰冰的公事公办，太可恶了。不说十几年的情分，单说君王和国师的身份，他也该照例写信来问一下安吧。
若不是国事繁忙，抽不出身，少年早就奔往那人所在之处了。
花瓶里的鲜花还清新怡人。窗外的海棠花早就凋谢了，在积雪的压力下微微弯曲，几株红梅在风雪中傲然挺立。
“来人。”
“奴婢在。”
“将屋里的花都换了。”
红墙绿瓦，在银装素裹下显得分外晶莹。月容在前面，抱着几株梅花，宫女捧着东西跟在后面，突然，前面的人猛地停了下来，她们低着头，也赶紧稳住托盘上的东西，停了脚步。
高高的宫墙下，那人骑着一匹火红的骏马，利落地翻身下马，一袭雨花锦蹙银莲纹大氅在空中滑落出一道行云流水的痕迹。
“国师！”月容先是一惊，然后屈膝行礼道，“国师万安！”
经过这里的宫人看到他，纷纷一怔。后面的人也连忙跟着行礼。
楚棠将马交给许忆，淡道：“起来。”
他回身对人说：“你们先回府。”
许忆一手牵着马，一手给他撑伞：“是，国师大人。”
月容将手中的东西交给其他人，接过许忆的伞，欢喜道：“国师回来了，陛下肯定很高兴。”
“陛下呢？”
“回国师，陛下在养心殿。”
清寒的风吹过养心殿门口，几个侍卫守着，黎原盛在屋檐下，悄悄打了个哈欠，还没打完，看到有人进来，惊得下巴都掉了，连忙迎了上去：“国师万福！”
“替我通传一声。”楚棠一手解下大氅，月容接过。
黎原盛进去，还没说话，郁恪便道：“今天的人不是都见过了吗，谁又回来了，如此怠慢……”
“回皇上，是国师。”黎原盛道，“是国师回来了。”
郁恪愣住了，想起身迎出去，又坐住了，抿了抿唇，道：“宣。”
“是！”
楚棠进来的时候，少年神色如常，看不出什么，他拱手道：“陛下，臣回来述职。”
像往常一样，黎原盛想去搬椅子，可郁恪淡淡瞥了他一眼，又不发话，他便僵在原地，不敢随便动手。
郁恪道：“西南境况如何？”
楚棠将那边的情况一五一十禀告出来。
说完之后，一片寂静。
楚棠表情一如既往淡淡的，郁恪沉默了片刻，突然出声道：“愣着做什么，还不给国师赐坐！”
黎原盛赶紧道：“奴才该死，是奴才糊涂。”
楚棠坐下后，黎原盛出去了。楚棠端详了下少年的脸色，问道：“陛下有什么烦心事？西南的流乱臣已经压下去了，陛下不用担心。”
郁恪挑眉道：“一别数月，国师就没有别的话要和朕说了吗？”
一别数月，楚棠只觉少年的心思又深了不少。他沉吟了会儿，道：“陛下身体康健否？臣远离京都，甚是想念陛下。”
郁恪端坐在椅子上，隔着两座小山似的奏折看他，神情复杂，闻言，垂下了眼睛，遮住眼里的情绪：“朕在京都，自然比远赴西南的国师要好。”
楚棠道：“陛下忧心郁北，臣哪里……”
他的话没说完，就被少年打断了，少年扔下笔，气愤道：“那为什么这些话你不在信里和我说！”
让他日思夜想，好不容易苦苦等来一封，打开一看，就两个简简单单的字。而且，而且他竟然还美滋滋地抱着这样的信。说出去，郁北的天子简直要威严扫地了！
他刚察觉到自己对楚棠有难言的心思，楚棠就说两人有两情相悦的可能，然而事实证明他异想天开了，这场乌龙搞得他越发心神不宁，一方面想狠狠咬一口楚棠，对他说自己喜欢的人就是他，一方面又有点庆幸楚棠还不知道他的心意。
“哥哥就不想我的吗？”郁恪道，“我从小就在你身边长大，难道我不该是你最亲密的人吗？”
分开几个月，楚棠难道就不想他的吗？还是说，楚棠连一点点的偏爱都吝啬于给他？
楚棠凝视了他好几秒。少年的眼圈慢慢红了，倔强地看着他。
虽说圣心难测，但到底是才十几岁的少年，孩子气的性子，天真而执着。
“陛下，”楚棠道，“你不是恼我了吗？”
“胡说，”少年一口否认，“我怎么可能恼你？”
就算他刚开始是恼楚棠的——楚棠这么误会他的心意，难道他不该生一下气吗？但他难道还真能恼他几个月了吗？
楚棠疑惑道：“我以为陛下气我多管闲事。”
郁恪一听，眼泪刷的就收了回去，站起来走到楚棠身边，弯腰看着楚棠的眼睛：“真的吗？那哥哥为什么不回我的信。”
楚棠慢慢道：“人一气恼，越见罪魁祸首便越生气。为免陛下烦忧，臣想着等陛下消消气了，再出现在陛下眼前。”
小孩儿听到这话，万般气恼都没有了，俯身抱住楚棠：“真的吗？”
“真的，”楚棠说，“臣一回来，就来见皇上了。”
郁恪情不自禁笑出了声，紧紧抱着他的脖子，小声道：“好吧。朕不生你气了。”
……还说之前没生气。这不，一套就套出来了。
楚棠想推开他：“陛下这么大了，哪儿能像小时候一样……”
郁恪才不撒手：“我就抱。哥哥是我的，怎么不可以抱了？”
无法，楚棠只好转移话题：“陛下，你知道臣为什么急着赶回来吗？”
小孩儿听了，立刻直起身，警惕道：“为什么？”
不怪他警惕，能让国师大人赶回来的，除了公事，就是公事。可他现在最不想听楚棠和他说公事了。
楚棠道：“过几天就是除夕了，臣想和陛下一起过。”
郁恪的心就好像被一支箭击中了似的，酥酥麻麻，整个人都醉醺醺的，晕得不知转向：“什、什么……”
楚棠一笑，艳绝满室光华：“陛下小时候不是要求臣一定要和你过除夕吗？”
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除夕和春节一向是郁北重视的节日。宫中上下，无不在悉心准备着，贴了红金剪纸的窗户，挂了红色宫灯，流光溢彩，四处洋溢着喜庆的气息，像一片白雪中染上了红霞。
过年前夕就是除夕，《风土记》有云：“晚岁相与馈问，谓之馈岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”按照寻常人家，家人就要聚到一起，灯火通明，共同守岁，意味着辞旧岁、迎新年，为长辈延长年寿。
郁恪还是几岁的时候，宫中时局尚未稳定，很多事情需要楚棠亲自去处理，再加上要来回奔波在郁北和现代之间，在和小孩儿相处上，就难免有些疏忽。