在来曲宁城的路上，奚玉棠曾设想过很多即位大典上可能会发生的事，甚至还换位思考了一番如果自己是江千彤该怎么办，结果她还是太小看了离雪宫的下限……
比武招亲！
竟然是比武招亲！
这他么电视剧一样的情节……
突如其来的一个令人跌破眼镜的安排，让所有原本打算当日便离开的江湖人士们打消了念头，纷纷决定留到三日之后，至少要看完江宫主的招亲再说。况且随着比武招亲的规矩张贴出来，不少认为自己符合条件之人都跃跃欲试蠢蠢欲动，，恨不得当日便上台演武一番，以期被江宫主看中。
……只可惜没人敢动。
为什么？因为听说，当大长老宣布比武招亲时，奚教主的脸色很不好。
奚玉棠是谁？一个天下武林公认的疯子，偏偏还是个讲理的疯子——所谓流氓不可怕，就怕流氓有文化，大约说的就是这类人了。他不爽，周围的人就别想好过，他要针对谁，总会有各种各样的理由，哪怕没有，也能凭空捏造一个令人不敢反驳的。想反驳？可以，先打一架再说，咱们按江湖规矩，谁赢谁有理。
打得过么……
想想陆靖柔吧，据说就是得罪了奚玉棠才被砍掉一只手的。人家当众在离雪宫发难都没事，谁还要去触霉头？
大长老宣布消息后，虽然奚小教主只是‘不小心’捏碎了一个杯子，事后依然是那副无所谓的模样，但看在谁眼里，都不觉得这是无心之举。众人一边激动于比武招亲，一边思索着奚教主这番举动的含义，满腹的疑惑和好奇，却没人敢上前询问。
好吧，就算是奚小教主对江千彤有点意思，既然人家能放出当众招亲这种话，不就表示两人没成么？
无论是江千彤，还是离雪宫，都是个香饽饽，有企图之人多不胜数，还差一个玄天教么？
昔日柳曼云之所以终生未嫁，那是因为有本钱。江千彤资历浅年纪轻，可没有她师父那样广的人脉和高深的武功。想在武林里有声望，本身必定要有实力傍身，若非离雪宫更新换代得太突然，她独自一人撑不起这偌大的家业，想来也不会有比武招亲这一下策了。
女子，在这江湖，终究是比男子走得更艰难。
一招比武招亲，不知牵动了多少人的心思。
奚玉棠在错愕之后便迅速理解了离雪宫这一步棋背后的心思。也不能说他们做错了，事实上这步棋走的很对，换成是别人也会如此，而她之所以反应这么大，无非是因为招亲的那个人是江千彤罢了。
当日，持有烫金贴的贵客们都在离雪宫住了下来，其余人则都被安排在了曲宁城里。五皇子司煜身份贵重，所住之处有重重守卫，左右便是欧阳玄和卫寒。奚玉棠住得离他们颇远，倒是和烈傲天挨得近些。这两人生意没谈完，当夜，奚玉棠便带着酒去了烈傲天那里，将合作的事宜敲定下来。
烈傲天显示出了足够的诚意，先是让出了江州四分之一的地盘，接着又立下字据，将来两派合作的地盘生意，烈焰帮只拿四成，随后又令其子烈英拜奚玉棠为师。
这最后一条奚玉棠说什么都没同意，毕竟烈英也已经快要及冠，算年龄两人也差不了几岁，虽然奚玉棠辈分高，却不代表她愿意有个年纪这么大的徒弟。再说一日为师终身为父，奚玉棠就算想收徒，也得考虑以后玄天和烈焰一旦闹崩，烈英何去何从的问题。于是双方都退而求其次，认真思量后，奚玉棠和烈傲天决定结拜异姓兄弟。
年龄的差距，被两人同时忽略了。
奚玉棠甚是欣赏烈傲天这份豁达和坦然。和欧阳玄那种当面一套背后一套的伪君子相比，烈焰帮的帮主要可爱得多。两人不打不相识，前前后后这么多年打了无数次，抢地盘也抢了不知凡几，所谓对手才是最了解你的人，烈傲天的性子，奚玉棠是信得过的。这个表面莽撞实则心细如发的莽汉子恰对她的胃口，不然两人也不会前一天打架后一天就喝酒不是？
而既然决定义结金兰，烈傲天对奚玉棠就诚恳了许多。他认真地说了自己心中的顾虑。原本并不在意这武林盟主谁来当，且欧阳玄这么多年无功无过，大家忍忍也就过去了，可随着宋季同寿宴，烈傲天京城走一遭后，有些事看在眼里，就不得不多为自己考虑一番了。
一统武林这种事他没兴趣，被别人统领着也令人不爽，尤其是当武林盟主有向朝廷靠拢，或干脆想跟朝廷做对的时候，他更是不愿卷进这趟浑水里。烈傲天的直觉准得惊人，虽然不知欧阳玄到底在筹谋什么，但一点点苗头都能让他看出蛛丝马迹来，于是当机立断，决定和这位盟主大人背道而驰。
一个人的背道而驰是很艰难的，所以他选择了玄天教这个盟友。
烈焰帮在蜀地的势力极大，否则也不可能成为江湖位列第一梯队的强大势力。他认识奚玉棠多年，早就看出她和柳曼云欧阳玄等人不合，简直就差明晃晃地和武林盟对立了。加上玄天教还出了一位太子殿下，而奚玉棠不仅没有因此骄傲，反而和太子殿下划清了距离，这份心胸和魄力，实在让人不得不佩服。
一个年仅弱冠的小子，能有今天这等成就，往后前途不可限量，烈傲天左思右想，都觉得这个生意做得值了。
别人以诚待我，我自不可欺之，奚玉棠当日虽未多言，却也满足了几分烈傲天的好奇心。比如江南帮，比如离雪宫，比如玄天教和越家看透不说透的友好关系，再比如，自己多年来从未掩饰过的对武林盟主之位的觊觎。
这就足够了。
玄天教如今势头正盛，如日中天，两派合作，只有利没有弊。
义结金兰也是要找黄道吉日的，不是当场摆上香案磕个头就算礼成，在这方面烈傲天还挺讲究，亲自翻了黄历定下正月十六的辰时一刻。至于见证人……则选了在武林德高望重（？）的越家少主和离雪宫大长老温肖媚。
敲定了事项，出了烈傲天的院子，奚玉棠决定将此事告知兄长和越清风，谁知半路上听路过的女弟子说有人似乎在后山切磋，心里一咯噔，当即轻功往后山赶去。
到了地方，果不其然见到了正在交手的越清风和卫寒。
也不知这两人究竟是如何惊动了他人，导致一场约架被迫成了切磋，在场观战之人不少，林渊、血杀、墨锦、奚玉岚等人都在，没过多久，就连烈英也来凑热闹。奚玉棠环视一圈，最后站在了林渊和奚玉岚中间。
“……这二位倒是有闲情逸致。”她似笑非笑地望着不远处，话里话外都在说他们哗众取宠。
奚玉岚心情不错，扫了一眼跟自己保持距离的妹妹，懒洋洋道，“越家少主难得出手，怎能错过？”
目不转睛地望着那两人，奚玉棠头也不回道，“卫千户也不错。”
话音落，不少人看向她，就连一直无视她的林渊都忍不住责怪般地看她一眼，后者挑眉回望过去，“林少侠有话说？”
林渊：“……”
怎么办，他还是不能接受好友心悦这个人！
可就算如此，奚玉棠你怎么能不看好清风呢？！
“赌一把么？奚教主？”奚玉岚突然道。
“有何不可？”奚玉棠立即接话，“若本座赢了，听雨阁关于本座的单子全撤，外加五千两纹银，怎样？景阁主赌得起么？”
奚玉岚险些笑出来，原来妹妹竟然还惦记自己打牌输掉的银子……
“好，不过如果奚教主输了……”他轻飘飘扫了一眼身边人，“为我听雨阁做白工一年如何？”
……哥你真是一点便宜都不放过啊你！
“成交！”奚玉棠咬牙切齿，“本座赌越清风！”
两人下赌的声音很小，却还是引来了关注，没多久，除了被奚玉棠眼神阻止的烈英以外，其他几人也都决定掺一脚。不得不说越清风虽名声在外，但他的病确实是众所周知，加之如今场上局势，卫寒丝毫不输他，所以不少人都跟着奚玉岚压注卫千户。
其实景阁主更希望自家师弟赢啊……
这些人开赌局的行为并不被那两个越打越激烈的人所知晓。借着明亮的月光和满地的素白，两人的身影极为显眼。卫寒内力深厚，武功风格大开大合，一柄重剑虎虎生风，杀气浓烈逼人，而越清风走的是大巧不工的灵活路线，招式不多，却招招直指漏洞要害，用奚玉棠的话来说就是偷懒的路子，除了战斗经验极为丰富之人以外，也就只有越少主这种天纵奇才能走了。
没有观赏性，没有花哨，也没有所谓点到为止，两人打到现在也不过交手百余招，比起那些走‘天下武功唯快不破’风格的剑客们来说简直不可想象，可每一招每一式都仿佛蕴含着极为玄妙的道理。奚玉棠自己便是用剑的高手，而这两人的这一钞切磋’，对她来说仿佛饕餮盛宴！可以说，就算曲宁城一行她什么都没做，单是看这一场交手也已经值了。
在场的都是个中高手，名气在外，他们同样有一种不虚此行之感——越少主果然好强！不过短短一年，比起上次武山上和奚教主的屋顶之战，此时的他强得令人惊惧！更让人震惊的是，卫千户竟然能在越少主的剑下这么久未落败！且越战越勇，毫不变色！
这两人太强了……
不知奚教主如今的实力，是否还能和这两人比肩？
这是一场如今江湖顶级高手间的对决，无论对于当事人还是旁观者来说都受益匪浅。随着两人交战的动静越来越大，后山林子外逐渐聚集了不少宾客和离雪宫弟子，有些碍于威势而不敢靠近，有些则试图再近一些。唯有奚玉棠等人还站在最内，静静等待这场比试的结果。
是的，快结束了。
越清风加快了出招，这在奚玉棠眼里，无疑是他不耐烦的信号。
不知何时，司煜、欧阳玄、烈傲天并离雪宫大长老一一现身，后山林子一时间里三层外三层全是围观人群。奚玉棠扫了外围一眼，又估摸了下时辰，觉得某人到了喝药的时候，忍不住皱眉，在众人震惊中忽然开口，“越清风，你还要拖多久？”
这是第一次有人出声打搅战局，不少人对奚玉棠投来了责怪，而后者无动于衷，全然无视，只蹙着眉冷冷望着场间。
越少主和卫寒自然也听见了这话，心情大相径庭。前者有些想笑，但一想到心上人是在催自己喝药就又满心无奈，后者则是怒气横生，周遭杀气轰然爆发，下手又重了几分。
淡定地架住对方的重剑，越清风明显感受到自己握剑的虎口阵阵发麻，知道卫寒定是因奚玉棠的话而动了真怒，唇角微微一翘，手腕一转，借力卸力，同时脚尖轻点，不退反进，瞬间拉近了两人距离。
两人的目光于空中相撞，下一秒，同时抬起了手。
只见剑光骤然强烈一闪，众人下意识闭眼，整个林间忽然静了下来。
睁开眼，越清风和卫寒分开而立，彼此背对，一滴鲜血顺着越清风手中的薄剑滚落，犹如荷叶上的露珠。他随手抖掉血珠子，慢条斯理地将长剑入鞘，轻咳了一声，缓慢道，“承让。”