萧家距此并不算太远。
到了萧家门口，马和马车都停了下来。
周幼宁正要下车，车帘却被人从外面掀开。她微微一怔，下意识后退一些。
常晋的脸就在车帘旁边，他笑得灿烂：“马车里有手炉，不冷，你就在这里稍微等我一会儿，我去把话说清楚，我们很快就能回去了。”
“常大哥？”周幼宁有些意外，“只你一个人去？”
“是啊。”常晋又是一笑，“你昨天说的话，我都听进去了。你说的对，挺没意思的，没必要为了一个谎言编出其他谎言来，是我糊涂，枉读了圣贤书。不过，圣人有云，知错能改善莫大焉，所以，你可一定不要记得这件事啊。我去了。”他放下了帘子，隔着车帘道：“你等我一会儿，回去咱们吃好吃的。”
他撂下这么一句话后，转了身大步离去。
周幼宁没想到他一夜之间改了想法，她心内百感交集，但最终只是半真半假抱怨一句：“你都这么决定了，那还让我走这一趟干什么？”
常晋哈哈一笑，没有回答，却走得更快了一些。
常公子再次拜访，身边却并无佳人相伴。
萧老夫人挑了挑眉：“那个姑娘呢？没带过来？不是说老身帮你掌掌眼吗？”
常晋沉默了一会儿，才道：“老夫人，没有姑娘。”
萧老夫人似笑非笑：“没有姑娘？昨天不是说有个姑娘跟你私定了终身？”
她的神情态度和昨天区别不大，但常晋的心境已不太相同。如果是昨天，他大概会很难堪尴尬。然而今天的他很自然地道：“老夫人，确实有个姑娘让我心生爱慕，想缔结秦晋之好，不过她并未答应。是我太自大，把话说的太满了。我为我昨天的失礼道歉。”
他说着郑重施了一礼，又道：“我希望将来有一天，能带她来拜见你。”
他这一通话说下来，萧老夫人讶异非常，却又觉得在意料之中。她本想再说几句，却见常晋又施了一礼，大步离去。
萧老夫人想过要叫住他，但他已转身而去。她嗤的一笑，摇了摇头。
其实已经过了一夜，她对常晋拒婚一事，已经没多少怒气。她昨日贸然提出许亲，也确实太突然了一些。
—— ——
周幼宁捧着手炉待在马车里，冷倒是不冷，就是有些无聊。
车夫老林同她一样，百无聊赖地等着。不过他手里还有根马鞭，还能胡乱甩着解闷。
忽然一阵脚步声响起，老林眼睛一亮：“来了！”
周幼宁下意识掀开车帘，见常晋已大步走了过来。
他脸上带着笑意，先时那些阴霾一扫而光。他也看见了掀开帘子的周幼宁，笑着走过来，说道：“好了，都说明白了。咱们回去！”
“好了？”周幼宁有些讶然，她以为要待好一会儿呢。
常晋翻身上马，一身轻松，心情也甚好。他笑道：“好了呀！走，咱们回去！饿死了，饿死了，什么都没吃呢。”
周幼宁看他神色，也知道这件事解决得不错。
不用去帮他圆谎，周幼宁也松了一口气，将心放回肚子里。她心想，她果然还是喜欢事情少一些。
他们迅速踏上了归程。
周幼宁不知道的是，这个时候他们在京城所住的临时的家里，多了几个不速之客。
今天一大早，妹妹和常晋就都离开了家门，周楷知道他们去了萧家。
想起昨天的事情，他心情难免有些烦躁。简单吃了早饭，他就去了书房看书。
正看得认真，忽然有下人禀报，门外来了客人。
“什么客人？”周楷放下了书。
“不认得，也说不上来，不过看气势有点像官府的人。”
周楷越发诧异：“官府？”他寻思着是不是跟科考政令有关，迅速站起身：“带我去看看。”
快步走到门口，周楷看见门外站了一行数人，年纪都不算大。
为首者一身玄色衣衫，双手负后，神情冷峻。
周楷一眼瞥见他袖口的云纹，猜测此人非富即贵，却不知是谁。理了理思绪，周楷拱一拱手：“在下眼拙，请问阁下是……”
对方微微一笑，不答反问：“公子从江南来？”
“是。”周楷也不瞒他，“我从苏州来，是进京赶考的士子。”
不知道是不是他的错觉，他总觉得在他说完这句话后，对方眼中似乎有一闪而过的喜悦。
他并没有看错。
裴岩这几日都在找周幼宁的下落，通过能帮忙租赁房屋买卖奴仆的牙行，他得到了一些有用讯息，基本确定了位置。
如今见地点、年纪、进京目的都对的上，裴岩笑了笑，神情温和：“是这样，临近年关，又快春试，进京的人增多，京城守卫不能掉以轻心，所以需要阁下证明一下身份。”
他这番话说的合情合理，周楷并未有其他怀疑，况且他有了功名以后，也与官府打过交道，他自忖行的正、立的端，面对朝廷人员，他甚是坦荡，没有任何不安。于是他直接伸手入怀，取了一份路引出来：“这是我的路引，我还有官府的文书，不过没带在身上。”
裴岩接过来，匆匆扫了一眼，一看到“周楷”二字，他心头一跳，喜意漫上心头。状似认真看了看路引，他将路引递还给周楷，问道：“同行的可还有其他人？”
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