十一深知美人迟暮的悲剧。
十一早早起床。出来井边打水梳洗，见到了外归的十五。
十五红妆娇艳，披着一袭墨蓝纱袍，莲步轻摇。
那件男式纱袍，让十一的动作顿住，打翻了水桶。半桶水溅上她的绿襦裙，鞋袜湿了。
十五斜斜望过去，不说话，径自走向房间。
十一松了桶绳，望着井水沉默不语。起伏的井水将她秀丽五官映得狰狞扭曲。
去寺庙的路上，十一把这事说了：“现在的十五，很像当年的我。”
二十更加担心十五，劝过十五好几回。
十五并不放在心上。
掩日楼的五个女人里，十五年纪最小，长相媚，性子直。曾经也和十四打过架。
或者说，十四就喜欢打架。
论说十五的手段，那是远比不上十一的。如若踏错一步，十五的下场会比十一更惨。
其实，这些一二三十，在慕锦眼里不过数字而已。他未曾将任何一个放在心上。二十早已认清这一点。
南喜庙熙熙攘攘。香炉火焰越烧越烈，灰烟弥漫。大殿上，佛祖宝相庄严，俯瞰众生悲喜。
二十和十一上完香，遇到一群小孩子拥过来，两人走散了。
二十四处寻找十一。
好一会儿，她远远见到十一，立即扬起手。
十一并没有看到，望向庙宇的另外一头。
二十好不容易挤到十一的身边，却见十一突然跑了出去。
“十一！”二十担心十一是要逃跑，连忙追过去。
十一没有走太远，在转角处停下了脚步，怔怔看着前方的路。
二十上前。
十一笑了笑：“我曾经喜欢过一个男人。”
二十顺着望去，那是通向庙宇内院的路，此时并没有人。
“不是二公子。”十一笑容淡了：“没有二公子的容貌气质，他就是个屠夫。”
二十不语。此景见得越多，她更想离开慕家。不过，她要拿回签下的卖身契才能走。
——
慕锦的婚期越来越近。关于花苑和掩日楼的去留，众人忐忑不安。
十五悄悄告诉二十，慕锦暂时没有遣散她们的意思。
二十讶异：“二公子亲口和你说的？”
十五摇头说：“二公子身边的寸奔说的。”
二十闻言，不再追问。
那日，花苑的小六去找慕锦撒娇。慕锦心情好，赏了许多的凉果。十四和小九碰上，差点打起来。十四摔了小六的凉果。小六当场哭了。小十想上前看戏，却不慎滑进了淤泥中。
有十四的地方止不住闹腾。她去了花苑闹，衬得掩日楼冷冷清清。
女人间的恩怨，慕锦一概不闻不问。
这天夕阳下山后，二十在院子收拾晾晒的冬被，听见园子里传来嬉笑声。
“二公子，你好久没来我房里了。”十四说话的语速向来快。
慕锦没有声音。
十四的笑声响起：“呀，你轻点。”
二十拽被子的手一紧，有一阵透骨的凉意。
晾晒的角落在掩日楼的北面。曾经杂草丛生，二十来后，打扫出来成了空地。女人们的房间，排在东南侧。二十要回房的话，需要经过园子。
二十在原地站了好一会儿，听到园子没有声音响起，她抱紧被子，就要往房间走去。
才踏进园子，她就僵了身子。
夕阳落山，霞光烧云。慕锦的背影正正在她的前方。映在她眼里，张牙舞爪到了天际。改变她命运的那一晚，他就是这样，挡住了所有的亮光，让她疼得逃不出黑暗地狱。
二十转身返回。
慕锦却在此时回头。
十四探出来，见到二十，松了口气。二十长相普通，无趣木讷，不懂撒娇，更不会奉承，是掩日楼里最没有威胁的。
二十抱着被子往前走，没有留意身后的一男一女。
慕锦拧起十四的下巴，轻问：“那是谁？”
十四踮着脚，迎向他的挑逗，娇滴滴地回答：“是二十。”
慕锦笑：“那今晚就你俩一起来吧。”