包拯和庞吉也不知道是不是有什么仇怨，一见面两人都蹦了起来。
赵普好奇地瞧着两人，八王爷则是看着腿上的小赵祯。
赵祯这孩子吧，平时就跟温吞水似的，不知道是过于早熟还是有些呆，总之都没什么大喜大悲的感觉。通常这么点儿的小孩哭闹是常有的事，可赵祯从来不哭也不闹，开心了也就伸手摆摆，不会说话那会儿每天就坐在床上发呆，一双大眼睛好奇地看着四周围。
起先，八王爷怕他真的呆，心说那就完了，皇家本就人丁就少，难不成最健康的一个娃还是个傻子？
但是赵祯一点都不傻，说话比别的孩子早、走路比别的孩子稳，记性也好，三岁还不懂得看字，但是什么诗啊、词啊的，给他念一遍，他就能背，背过了也不忘，过几天给他起个头，他还能接着往下背。
只是这孩子还是呆呆的感觉，都看不出来他在想什么……可是这会儿，小赵祯看到包拯和庞吉对视的时候忽然笑了，还拍着小手好像很开心，于是八王爷摸了摸下巴，小家伙莫非是喜欢这二人么？
难得找到了宝贝侄儿喜欢的，八王爷就道，“坐下一起吃吧，我正想问问贡品被袭的事情。”
庞吉本来正跟包拯对视，一听八王的话倒是一愣，觉得不可思议，眼前的可是八王爷，竟然和自己一起坐？
不过八王爷向来以随和著称，庞吉也没多矫情，陪着坐下，对身后众侍卫示意了一下远处的座位，几个侍卫点点头，到了离开挺远的一张桌子边坐下，自顾自吃饭。
庞吉虽然坐下了，不过也没忘记和包拯大眼瞪小眼。
八王觉得好笑，包拯向来稳重，怎么跟个侍卫呛上了，就问，“希仁，你们认识啊？”
包拯斜了庞吉一眼，“认识，怎么不认识。”
庞吉端着杯子也无奈，这黑炭就是个事儿！
说起来，这两人有什么宿怨呢？事情发生在半年前。
去年的初秋，两人一个到开封上太学，一个到开封做侍卫。
这一天，庞吉穿好了官服，乐呵呵出门。他不过是个巡城的官差，属于禁军的最低等级，说句不好听的，也就比城门官大了那么一点点。
庞吉这人吧，一来文不行，二来武不行，所以高不成低不就，家里条件不说大富大贵但是也过得去，于是就拿了点钱想让他做个小买卖，可庞吉非要做官，于是只能做一个小小的侍卫。但是庞吉无所谓，能当侍卫还挺开心，跟他爹娘说，“不用着急，我日后定能当大官。”
当时左邻右舍都笑话他，觉得他不自量力，庞吉也无所谓。
只是，怀有大志的庞吉当班第一天就迟到，理由自然不是他出门晚，而是因为有人耽搁了他。而这个被庞吉认作丧门星惹事的，就是这会儿他身边坐着的，黑不溜秋的包拯。
那日庞吉正在路上走，突然，不知道哪儿冒出来了一个书生，一把抓住他袖子，说发现了贼人，要他去抓人。
庞吉看一眼吓了一跳，这书生穿的是太学的学袍但是人黑的跟个炭一样，小煤球？
那煤球一把拽住他就跑，庞吉糊里糊涂被他拉到了一间客栈门口，书生就指着一个高大的武人说，“这就是抢劫贡银的贼人！”
话音一落，就见那大个身边“哗啦”一声，站起来十几个彪形大汉来，庞吉一看吓得一哆嗦，一把拽住“煤球”就跑了。
边跑，那书生还蹦跶，说那些真的是贼。
庞吉拉着他跑到了人多的地方，见没人追来，才松了口气，“是贼也没用啊！老子今天刚刚当班。“
那书生上下打量了他一下，一身正气凛然地说，“你既然是官差，就理应抓贼，我刚才看到那些贼人用贡银买了好几匹能跑长途的马，可见是要逃走的！他们都是操持西北口音，不太熟练的感觉或许是外租，跑了就抓不回来了！西北那边本来就乱，这些人抢了那么多银子回去就能招兵买马，到时候受苦受难的是西北的百姓。”
“哎呀！”庞吉一跺脚，“你说你这书呆子，你没见那些都是强人么！我们两个加起来都打不过！”
“你是官差可以震慑他们，开封那么多人他们也不敢声张，我已经看过那客栈的地形了，那里四周围每隔一会儿就有巡城的官兵路过，这边声势一大立刻会引来人，不然我也不会拽着你过去！”
“那你刚才不说，白白错过老子立功的机会！”庞吉一撇嘴，随后摸了摸下巴，“不对，刚刚当班应该低调点才对。”
那书生气急，指着他鼻子，“你做官难道一心就是为了自己的仕途功劳？”
庞吉乐了，看了看那黑煤球，“哎，我说你这书生也有趣，你去太学念书不也是为了日后好做官？”
“我做官是为了为民请命。”书生眼色一凛，问庞吉，“你叫什么？！”
庞吉抱着胳膊，“小爷叫庞吉，我做官只是为了三件事。”
书生微微一愣，“哪三件事？”
庞吉伸出三根手指，“权、钱、势！”
书生眯着眼睛盯着他看了半晌，突然凑过来，手指头戳了戳庞吉的胸口，“死胖子，我叫包拯，你给我记住，有我在一天，你日后做官也不会安生！”
说完，书生一转身，走了。
庞吉望天，却想起一件重要的事情……
“哎呀！”庞吉撒腿飞奔，“迟到了啊！”
那一天，庞吉因为包拯的耽搁而第一天当班就迟到，给领班留下了很不好的印象，被分到的工作是半夜在城门口巡逻。然而……现在庞吉已经坐上了那位领班的领班的位置，如今给他端茶倒水点头哈腰的这位中年男子，就是当年的那个领班。
半年的时间，这个武功一般、相貌一般、家室一般毫不起眼的胖小子，关系已经遍及三司六部和开封府，哪儿都有他的猪朋狗友，哪儿都有说得上话的人。你说他巴结权贵吧？他又不需要为任何人卖命，你说他奸猾狡诈吧？他又看着一脸的草包相。然而，他就是游刃有余地一步一步往上爬着，这个在别人看来凶险异常尔虞我诈的官场，在他看来却是一个最最有趣的地方。
那一天，包拯再回到客栈附近查探的时候，那些贼人已经走了，他详细询问了客栈伙计那些人的具体情况，如口音、临走时说过些什么等……从种种细节之中，包拯推断出，这些人只是走了一部分人，他们似乎是回去招兵买马，准备过阵子再干一次。也对……半年后应该会有大批的贡品运来开封。回到太学之后，包拯参加了太学的第一次考试，一篇诗文，看得林萧夫子连呼“旷世之才”。
半年的时间，这个其貌不扬黑不溜秋的书生，才子之名已传遍整个开封，每日求字求画的高官显达排着队上门，但这少年从不拉拢关系，也未曾归于哪家门下，但要说他清高吧？又不是，他交友甚广，无论是位高权重的八王爷，还是城门口扫地的老头，他都很熟络。开封各路文豪都将他引为至交，王丞相多次提到要举荐他，但包拯一点不着急，他说，他要做了状元再入仕，光明正大。
包拯和庞吉两人的梁子就是那时结下的，如今一见，自然是仇人相见分外眼红。
赵普啃着个鸭腿，看着两人，觉得这场面挺有趣的。
八王爷对两人摆了摆手，“莫伤了和气。”
两人气哼哼坐了，八王就问庞吉，“贡品案子有没有线索？听说是交给开封府办了？”
庞吉点了点头，又瞧了包拯一眼，道，“下官倒是有些线索，那些贼寇应该来自西北，而且并非第一次作案，之前那次小规模的贡银被劫，也跟他们有关系。”
包拯斜了他一眼，撇嘴，“当时抓住了也不至于搞到今天这样！”
庞吉眯着眼睛看他，“当时你若是说清楚也不会这样。”
两人继续互瞪。
八王爷哭笑不得看着两人，这时，就听到下边大队人马跑过的动静。
赵普拿着鸭腿跑到窗户边，就看到下边一大队顶盔贯甲的士兵，兵马十分整肃，往北城门方向去。
“这是欧阳将军的人马啊。”八王皱眉，“皇上这是出动禁军抓盗贼么？”
包大人轻轻地摸了摸下巴，“这样能抓住么？”
赵普站在走廊边，看着那些兵马，手里晃着鸡腿发着呆。
“赵普！”
这时，从一旁的廊柱上猴子一样爬上来了一个小孩儿，三窜两跳抓住栏杆，赵普伸手拉他一把，小孩儿就翻进了二楼。
这孩子和赵普差不多年纪，也就四五岁，娃娃脸，一脑袋的红头发很是扎眼。
八王爷认识他，这孩子是欧阳将军的儿子欧阳少征，和赵普同岁又是发小，两人都野得跟猴子似的，总在一起玩儿，很合得来。
“去不去看？”欧阳问赵普，“我爹带兵抓贼去了。”
赵普瞄了一眼，道，“你爹是去堵那些贼的后路的，不是去抓贼的。”
在座众人都微微一愣，八王挑眉看着赵普。
欧阳抱着胳膊点头，“你咋知道呢？圣旨让我爹抓贼去，不过临走我爹也说他估计是去堵后路的。”
赵普眯着眼睛，“这些士兵都带着盾。”
“带盾怎么了？”欧阳好奇。
“又不是战场打仗要带盾牌，也没人射箭，所以是去堵路的……”赵普话没说完，一旁黄公公赶紧跑过去，“哎呀，九王爷，菜凉了。”
赵普瞄了他一眼。
“来，快吃饭啦，吃了饭下午去太妃府玩。”黄公公赶紧扯开话题将赵普拉回来给他喂饭。
赵普撇嘴，一脸嫌弃地看着哄小孩儿似的黄公公，虽然他也的确是小孩子。
包拯和庞吉默默地对视了一眼，再看了看对面八王爷腿上乖乖吃饭的小赵祯，都咽了口唾沫，替赵普捏把汗，果然，八王爷也是略微有些担忧的神色……
赵普身份特殊，按理来说，当今皇上子嗣虽不少，但大多有病，自己也体弱，所以赵普是完全可以继承皇位的。且所谓三岁看到老，赵普身上没有赵氏皇族这几代人的羸弱，倒是有一种当年太祖的霸气，比眼前这个看着傻乎乎的赵祯适合多了！四周围影卫密布，一部分是保护八王爷的，一部分是保护皇子赵祯的，当然……还有一部分是皇上的眼线。赵普的一举一动都逃不过当今皇上的眼睛……这孩子长大了根本不得了，皇上应该不会容许他长大，来跟自己的子嗣抢皇位吧？赵恒将他从西北接过来身边养育，其实也有这个目的在，养虎为患，放在深山还不如养在身边监视着。
两人正暗自想心思，就感觉有个人从他们当中挤进来，低头一看，一颗红彤彤的脑袋，原来是欧阳少征看到这里有个空，于是钻进来坐下，伸手指着肉丸子。
包拯和庞吉一人给他夹了一个放到碗里，欧阳也不好好拿筷子，用一根筷子戳了一个肉丸吃，边跟包拯说，“黑书生，爹爹说你很聪明。”
包拯笑了笑，对他微微一拱手，表示多谢欧阳将军赞赏。
“咱么想法子抓住那些贼吧！”欧阳嚼着肉丸道，“我听爹爹说他们总共二十几个人，武功都很好杀了所有的官兵，而且可能是辽人。”
“辽人？！”
欧阳少征话刚出口，包拯和庞吉都一惊，八王爷也摸着下巴，“辽人劫贡品干嘛？”
赵普被黄公公塞了满嘴吃的都没法说话，最后将黄公公安趴下，问，“贡品里都有些什么？”
庞吉就道，“金银财宝、炉鼎器具，这次还有各地进宫来的一些方子，比如说丝质、染布、烧瓷等……”
“有炼铁么？”赵普突然问。
包拯和庞吉一起望着他，随后都摸下巴，“嗯……”
八王爷也有些不解地问赵普，“炼铁？”
“我们的兵马是不是新换了盔甲？”赵普刚才应该是看到了，“我看那些士兵身上的甲比以前的大还厚，辽人的盔甲不如我们，打仗当然输啦！偷钱只是借口吧，要钱抢钱库不就行了，抢什么贡品，是想要炼铁那方子、铁石和铁矿图纸之类的吧……唔……”
话没说完，一旁黄公公急急忙忙又给他塞吃的，边小声嘟囔，“哎呀，小祖宗你少说两句啊。”
赵普跳脚，“你要噎死我啊！”
黄公公抓住他不让他乱说话，让他吃东西。
八王爷皱眉，“难怪要出动大军挡住他们的去路，无论如何都不能让他们离开开封……”
“可惜追到城西的客栈就丢了，和之前那次贡银劫案一样。”包拯显然也将这两次偷袭贡品的案子联系了起来，应该是同一批人，每次都是从西边的客栈消失不见。
“我也是查到西边的客栈就失了线索。”庞吉也皱眉，“那边地形比较复杂……”
“西边的巷子都是弓字形的路。”欧阳少征边吃肉丸子边道，“弓字的比井字的好逮多了，根本跑不了，追没了铁定是躲进宅子里了。”
包拯和庞吉都看着欧阳少征。
庞吉惊讶，“小将军，似乎对地形很了解。”
“那是，开封哪条路通哪儿小爷都晓得！”欧阳少征放下肉丸子，道，“西巷那边好多大宅都是空的，而且还近码头，要跑铁定走水路！估计是先眯着，等风头过去了再扯呼。”
八王爷哭笑不得，欧阳也不知道跟哪儿的人学了一口古里古怪的粗话。
庞吉点点头，“一旦上了船就不好控制了。”
“我让人带兵挨家挨户去查。”八王爷说完，又被塞了一嘴吃的的赵普突然一摆手，示意——不行。
众人都看他。
赵普将黄公公按趴下，好容易将嘴里的东西都吞下去，按住黄公公不让他动弹，边说，“会跑的，要让他们自己出来。”
众人都好奇看着他，“怎么自己出来？”
赵普又将爬起来准备来捂他嘴巴的黄公公按下去，边道，“在每家宅子门口画一个记号，要都不同的。”
众人都一愣，包拯想了想，笑了，对赵普点头，“妙计啊九王爷！”
赵普一挑眉——那是。
庞吉也托着下巴点头，“这是疑兵之计，如果他们躲在巷子里，必定十分小心，我们带兵大肆去搜查，他们会想法子躲藏。但是如果我们在每家宅子门口画一个记号，心里没鬼的普通人家甚至不会发现，可心里有鬼的必定觉得是被盯上了，再安排一些便衣在附近走动，会让他们觉得皇城兵马一定已经找准了他们的位置，随时会偷袭，于是所立不安走为上策，他们会先想法子逃走。”
“于是我们的人在码头埋伏好，到时候就等着他们自投罗网！”八王爷点头，“多启。”
话音一落，多启带着几个影卫来了，“王爷。”