“不能比，那次算是瓮中捉鳖，现在是时不时冒出来一些死士。我在明敌在暗，看情形是想把我除掉。”袭朗看了蒋修染一眼，“你也当心吧。”
“嗯，过两天我就让元娘搬到个妥当的地方，然后就去求皇上开恩，让我日夜守着他。还不都是他害的，养了皇后这么些年，养虎为患了。”
袭朗笑开来，“我倒是正缺个帮手，你来啊？想不整日在宫里晃都不行。”
蒋修染嗤之以鼻，“我给你打下手？想都别想。”说着就想起了元娘提起的四公主的事，委婉地套话，“你在宫里，见没见过四公主？”
“见过。怎么了？”
“我是想，她也到议婚的年纪了，皇上怎么也不给她张罗婚事？”
“怎么也得过了这一段。嗯，对了——”袭朗想起了答应过四公主的事，“你没事去趟陈嘉兴家里透个话，四公主想嫁他二弟，他二弟要是宁可上吊也不尚公主……”他想了想，“应该不会，是一拍即合的事儿。”
蒋修染听了不惊讶，想着兴许是元娘多心了，面上自然是没流露，“我找个人去办，太子妃那边也找个人递句话。”如果他现在是忙成了兔子，袭朗已经快忙成疯子了，这种事他不介意帮他料理。
“嗯。”袭朗打趣道，“我也给你弄个账本儿吧？这段日子一笔一笔的，也没少麻烦你。”
“行啊，写完了给你表妹就成。”
袭朗莞尔，“那就没账了。”
元娘跟阿芷姐妹似的走动着，他们两个也别想泾渭分明的过日子。
袭朗放下酒杯，转去书案落座，“抓紧说公务。我得日夜颠倒的过一阵，天亮时就该睡了。”说完才意识到，蒋修染也得陪着自己，又笑，“委屈你了。”
“……”蒋修染无语得很。
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天光大亮时，蒋修染离开，袭朗沐浴更衣之后回了正房，径自倒在了床上。
寒哥儿跟元宝兴冲冲走进寝室的时候，他已随意扯了条锦被盖上。
“爹爹，”寒哥儿由金妈妈领着到了床前，抬手去捏父亲的鼻子，“起来。”后面两个字说得有点儿模糊。
“爹爹乏得厉害，起不来了。”袭朗给了儿子一个歉意的笑，“以后得了空再带你跟元宝出去玩儿，好么？”
寒哥儿期期艾艾地看了他一会儿，然后认真地点头，“好——”
袭朗爱煞了儿子这小模样，探身去亲了他额头一下，“真乖。”
寒哥儿抿了嘴笑，转身招呼元宝，“元宝。走。”
袭朗轻轻地笑着，看着两个小家伙出门，才阖了眼睑，沉沉睡去。
并没睡多久，他做了噩梦。
睁开眼来，看到阿芷坐在床畔，心不在焉地翻阅一本账册。额头至下巴的线条流畅悦目，睫毛闪动时，如飞掠花间的蝶翅。
他的手微动，想要比量她睫毛的长度，转念就放弃。
不想惊动，想好好儿地看看她。
岁月如指尖流沙，又浩瀚如海，感触就变得微渺，回眸已是几年飞逝而过。
几年如意，半数是她给予。
授业恩师曾与他说过，不知道恐惧的人，不完满，成在机缘巧合，败则在瞬息之间，无转圜。
但是有些年，他就是不知道真正的恐惧为何物。离家在外，只得自己，那时的牵挂太少，且不认为谁会因为自己过得更好，只一条命赌前程。
距离太远了，牵挂就只是牵挂。
所有一切，不过阴霾狼烟下的生死荣辱。