“呸！”许青珩终于舒心地笑了，整理好贾琏的衣裳，看他向外去，心道“识时务”这三个正经字，也能被他说得那样不正经。
“鸳鸯来了。”
许青珩恍惚了一下，本要令人请鸳鸯进来，稍一斟酌，便走了几步，自己个掀了帘子到廊下来，望见鸳鸯脚步有些虚浮，就笑道：“你不多在家歇歇？”
鸳鸯笑道：“有的是时候呢，不急在这一会子。”先将几包小丫头抱着的贾琏日常所用的东西交给许青珩的人，随后啐了一口，骂道：“那两个女人太黑心了些，竟然大摇大摆地来咱们府上招摇撞骗！”
许青珩笑道：“你果然是为给琏二爷证明清白过来的。”
鸳鸯蹙着眉头道：“莫非二奶奶不信二爷？”
许 青珩一默，手指拂过嘴唇，靠坐在柱子上，一颗心沉沉浮浮，再看鸳鸯，又想一家子那么多人，贾琏只叫鸳鸯两口子陪着去，那就当是十分看重鸳鸯了，兴许鸳鸯能 告诉她方才贾琏为什么那么喜怒无常，于是笑道：“方才二爷给我讲了个笑话，我说给你听吧。”于是就将贾琏方才说过的笑话说给鸳鸯听，最后道：“我称赞那女 子贤良，二爷反倒说这才是最可笑之处，你说这是什么道理？”
鸳鸯笑道：“我也给奶奶讲个笑话。据说有一个书生，一日他娘子叫他剥 蒜，他问：‘没事剥蒜做甚？’他娘子说：‘去鱼腥味。’三催四请下，书生才去剥蒜。只见他一边剥蒜，一边摇头晃脑地感慨那鱼儿昨儿还在水中从容曳尾，今日 就要入了人腹，感慨之下，又是不忍，又是不舍，待蒜剥好了，鱼上桌了，书生尝了鱼，只说：‘下次多放点姜。’就提着筷子大快朵颐。”
许青珩嗤笑道：“这书生也够虚伪的。”
鸳鸯正色道：“奶奶觉得这书生可笑，才是最可笑之处。”
许青珩一怔，有些气恼被贾琏、鸳鸯两个先后取笑，望见迎春带着司棋过来了，就招手叫迎春来，又将鸳鸯的笑话说给迎春听，“你替我说个笑话来反驳了她。”
迎 春那一日孤注一掷上了许青珩的船，如今没了退路，便在司棋游说下，更与许青珩亲近一些，得了许青珩的令，思来想去，也想不明白鸳鸯无缘无故嘲讽许青珩做什 么，笑道：“诗我尚且能够胡诌一首，叫我讲笑话，我就不能了。”又站在许青珩身侧去看鸳鸯，“你无缘无故嘲讽嫂子做什么？白叫我受累。”
鸳鸯轻轻挽了袖子，笑道：“这哪是嘲讽呀，是给奶奶指点迷津呢。”
“我跟你说女子嫁个厨艺湛的男子，你怎就扯到君子远庖厨上头了？离题甚远，若是你去考状元，定要名落孙山了。”许青珩笑道。
鸳鸯笑道：“乍然瞧着，是我离题了，但倘若是个高明的考官，定要叫我做状元呢。”
迎春不明所以地笑道：“这话怎么说？”
鸳 鸯站得有些累了，瞧着廊下一片菊丛掩映着一块颜色血红石头，便斜签着身子坐到那石头上，两只手叠在一处道：“怎么说？你们读书多的就爱往深处想，我们读书 少的，才没心思寓意、比拟、寄情。我那笑话，最浅显，也最真的解题，就是书生想吃鱼偏不爱剥蒜。”说着，眼睛向许青珩身上一飘。
许青珩一愣，依旧一头雾水。
迎春笑道：“难道将我二哥比作书生不成？”
许青珩的脸蓦地红了，冲鸳鸯啐了一口，看迎春笑她，又要去拧迎春的脸，摸着脸颊，忽地想起自己的“初衷”，便想莫非属猫的贾琏说那笑话是要撩拨她？叫她莫将生儿育女当做奔头反倒将他这“如意郎君”撇在一旁？
鸳鸯瞧见许青珩似乎明白了，就又骂道：“亏得二爷在南边日日念叨着慎独，好容易守了几年回来，就等着拿着清白的名声回来叫奶奶感天动地，谁知杀出个程咬金，坏了算计。奶奶又疑心二爷行止不端，二爷如此怎能不气？”
迎春讪讪地笑，怀疑贾琏的人里头，也不差她这一个。
方才还觉干燥的风此时也清爽了许多，许青珩拿着帕子在面前扇风，暗暗点了点头，不禁暗骂自己糊涂，若说委屈，贾琏势必要更委屈，忽地想起贾琏那先怒后喜模样，便对鸳鸯敞开心扉地说：“二爷本该气的，可他后头又不气了，你可知这是为什么？”
鸳鸯低着头去揪菊花叶子，半响开口说：“奶奶多久没照镜子了？”
许青珩一怔，摸着脸颊道：“莫不是哪里脏了？”
迎春扭头看着许青珩，对她摇了摇头。
鸳鸯叹道：“大姑娘常留在奶奶身边，所以不觉得。像我们从外头回来的，瞧见奶奶就忍不住要落泪呢，倒不是难堪了，只是那一身的冷清，叫人瞧着难受。”说着，就红了眼眶。
许 青珩摸着自己颧骨，叹息了一声，扶着柱子艳羡道：“比不得你们夫唱妇随，两口子到哪都齐心协力。”蓦地回过神来，想起贾琏那笑话来，暗道若是那丈夫不爱烹 煮，怎会于厨艺？做妻子的只顾贤良，却也叫丈夫忍痛割爱了。又想起贾琏走前那轻薄地一吻，心中一暖，正待要说话，却见林之孝家的过来了。
林之孝家的堆着笑脸过来，讪讪地说：“奶奶，二爷说，叫老爷、碧莲并琮哥儿、孟家的孩子搬到东大院去住，将孟氏搬出咱们这院子，叫她住到荣禧堂倒座厅后的半大院子去。奶奶也拾拾，搬去荣禧堂后身大跨院去住。”
不独许青珩，就连迎春、鸳鸯心都跳了一下。
“不将人送衙门了？”迎春讶异地问。
“……你二哥自有考量。”许青珩微微蹙眉，暗道贾琏又反悔舍不得了？这念头才浮起，便赶紧将它压下，对林之孝家的笑道：“知道了，如今就叫人搬吧。”拿着帕子擦了擦鼻子，迟疑了一会子，又问：“二爷如今在哪？”
林 之孝家的道：“二爷正跟大爷、大姑爷在外书房说话呢，听说主上封了周贵人、吴嫔做贵妃，还顾念着百善孝为先降下隆恩，许两位贵妃回家省亲，一享天伦之乐。 据说吴嫔的父亲已经向郊外去量省亲别院，恰将二爷六年前买下的庄子算在里头了；周贵人家眼看也要动工，谁知更不凑巧，他家周遭的几处院落，也叫二爷花了大 价钱买下了。如今两家结伴过来，恳请二爷转让了地，叫他们修建省亲别院呢。”