忠 顺王爷忙说：“微臣竟不知何时将北静王得罪了，他竟然买了微臣门下的戏子，叫那戏子串通贾雨村撺掇洪和隆将火器卖往海外……若不是他，洪和隆定然不会出 事。若不是微臣一时不察，也不会出这等事，如今微臣虽亡羊补牢将家中戏子送去清虚观，但终究救不回洪和隆，微臣无能，愿去道观清修为太上皇祈福，以将功赎 罪。”
太上皇冷笑说：“我原以为，你到死都不肯跟我提起这事呢。”
忠顺王爷低着头一颤，暗道果然太上皇已经知道这事了，那他先前那些太上皇防着他的猜测，定也不假。
“果然是北静王做下的？”太上皇蹙眉，不觉那小小少年能算计到忠顺王爷头上。
“就是他。”忠顺王爷说。
太上皇冷笑道：“胡闹！这样大的事，若不是你们背着我做惯了，怎会被人一教唆，就敢去办？还不掂量着这事不过‘小事一桩’？打望着没人敢将你们怎么样？”
忠顺王爷将头低到地上。
太上皇看他背影瘦削，俨然是受够了折磨，又想倘若忠顺王当真做了道士，他手上还又几个可用的人？于是说：“罢了，此事不必再提了。你只记着，一家子怎么小打小闹都行，动了咱们水家江山的事，万万做不得。”
“是。”
“起来吧。”
“多谢太上皇。”忠顺王爷闻言便站了起来。
“快把这可怜兮兮的嘴脸了，出了年，好好保养身子。”
“多谢太上皇抬爱。”忠顺王爷感激涕零地抹了抹眼角，上前两步，轻声问：“太上皇要如何处置北静王？”
太上皇冷笑说：“胡闹！他是你一句处置便可处置的？你动他没有道理，他动你，罪名一把呢。”
“是。”忠顺王爷紧紧地抿着嘴，暗道君子报仇十年不晚。
“也别往皇子们身上算计，朕还没死呢。”太上皇冷不丁地又冒了一句。
忠顺王爷膝盖一软，几乎又要跪下去，待要解释，又听外头小太监说：“宴席已经摆下了，主上请太上皇、太后、忠顺王爷前去赴宴。”
“嗯。”太上皇嗯了一声。
忠顺王爷提心吊胆地搀扶着他出门上了御撵，垂手在御撵边跟着，悄悄地向撵上看，暗暗地想太上皇终究疑心起他了，他须得将眼前的缓兵之计继续唱下去，再筹谋一个长久稳妥的法子。
边想着，就也随着御撵去了大明宫后殿，随着满朝文武百官一同落座。
才一落座，忠顺王爷就去看北静王。
北 静王正与西宁郡王说起南安王，忽觉有人看他，便向对面望去，恰对上忠顺王爷怨毒的眼睛，淡淡地一笑，就将眼睛移开，再望过去，见形容削瘦的忠顺王爷也与东 平郡王谈笑宴宴，就暗中去寻贾琏身影，望见如今已经是神机营提督的贾琏与一众同僚说说笑笑好不洒脱，便暗中嗤了一声。
“北静王？”
忽地上方有人呼唤，水溶忙敛心神，毕恭毕敬地躬身向前去。
“父皇叫了他来，可是为给他看林姑娘的诗？”水沐轻笑道。
太上皇轻呵一声说：“非也，只是瞧瞧做局高手。”挥了挥手，也不理会水溶，便握着酒杯去看前方戏台上歌舞。
水沐眸子一转，说道：“退下吧。”
“是。”水溶心中生出无明业火来，待回到席上，就见忠顺王爷嘲讽地向他一瞥，他暗中向贾琏望去，则见贾琏似乎不曾察觉到上头的事情一样，依旧与身边人说笑。
怒上心头，水溶便一连喝了几杯酒，又听太上皇说“后面太后正令宫妃、姑娘们作诗，咱们也凑个热闹，得叫她们以为咱们儿郎还不如她们女儿家呢”。
“北静王的诗词很是清新脱俗，不如叫他做两首给太后助兴？”西宁郡王说。
太上皇冷笑道：“他生了七窍玲珑心，不仅擅长作诗呢。”说罢，有意撇下北静王，只令其他相熟的王公子弟作诗。
西宁郡王看风头不对，笑了一笑，又看忠顺王爷向他举杯，就也举起杯子。
水 溶心里越发气闷，又觉忠顺王爷在斜睨他，有意不理会忠顺王爷，待宫中烟花绽放时，又去看贾琏，看他依旧事不关己，就想忠顺王爷恨他，就是因他替贾琏背了黑 锅的缘故；正待要气贾琏不厚道，忽地又想贾琏八成还在为甄英莲的事气恼他呢。暗暗决心待散席之后，将此事寻了贾琏说清楚，他便少喝了几杯酒。