寒风穿堂，烛火明灭，屋内大半灯盏火光跳动了几下，随风熄灭，将沈池身形尽数笼在了阴影之中。
似有所感，堂内诸位沈姓子女站起，举目朝门外望去，就连年纪最小的小妹也规矩地整了整衣衫，睁大了眼盯着黑洞洞的门外。
不多时，几名青衣仆从鱼贯而入，双手并侧，静声恭身立于大厅两旁。
一时厅内众人皆屏息以待。
“依你所言，我沈家定能回复往日荣光！”
一阵爽朗的笑声穿破夜色，却是一位发须皆白的健硕老者，他大步跨入屋内，毫不客气地落座于厅内居中首位，挥退屋内下人，端起座上热茶一饮而尽，打量了一番尚有些局促的孩子们，点头道：“不错不错，都有灵根，沈烈，你倒是生了几个好孩子。”
此番话落入众人耳中，令得屋内几位自小便向往着仙道的少年少女面色微红，神色间不无激动之色。
“承蒙长老夸赞，沈烈愧不敢当。”进门的俊美男子卓然而立，双手抱拳，朝座上老者行了一记正礼，继而眉头一皱，正声道：“你们几个，还不来与大长老行礼。”
老者捋着胡子，一一受过小辈之礼，最后目光落在角落未曾动过的瘦小身影上，“这孩子也是你儿子？怎么弄的，身上这么湿？”
顺着老者视线，沈烈终于注意到似乎与阴影融为一体的沈池，见他未动，怒道：“沈池，还不过来行礼！”
听得父亲动怒，几位小辈眼里顿时摆满了幸灾乐祸，沈池这下子可要倒霉了。
半晌，正当沈烈欲亲身上前将沈池拽出时，一直挨在墙角的人影终于动了。
只见那瘦小身影似乎有些站不稳，身形微微晃了晃，才慢悠悠地朝光亮处走来，经过一处茶几时还不小心撞到茶几一角，红心实木茶几未曾动摇，他却是一个踉跄，险些摔跤。
见此情形，几个小辈皆是憋得两颊通红，不知是谁先哧了一声，尔后在场接二连三发出几声喷笑，就连方才一直保持严肃的沈阔也是眼含笑意。
沈池手掌按着茶几边，稳住身形，半低着头，站在了众人视线中央。
八岁的孩童身形犹如六岁稚子，犹带着湿气的不合体的破旧衣衫，乱搭的湿发，惨白的脸色，任谁都能看出这孩子过得非常不好。
沈烈只看了一眼，便皱着眉，指责道：“瞧瞧你将自己弄成这幅破落样子，说出去还以为我沈府亏待了你。”
话语间没有半点心虚，俨然任何一位不思上进的孩子父亲模样。
沈池仍是低着头，对沈烈这般虚伪之言仿若未闻。
“好了，你安静些。”此时大长老发话打断沈烈，他目光落在沈池额角，神情专注，似是发现了什么宝物一般，眼睛发亮，叹道：“灵骨天成，修真奇才之相，难得，难得啊！”
此言让在场众人皆是一愣，看向沈池的视线倏然变味。
几位小辈满是酸意，就连年纪尚小的沈悦也朝沈池投来了一道敌意的目光。
沈池自然也听到了大长老的话，唇角微微向上挑了挑，却并非欣喜，唯有嘲讽。
视线从沈池头顶移回，沈烈满心复杂，道：“大长老，可是真的？”
大长老道：“自是不会作假，且让我再看看。”伸手朝沈池招了招，“小辈，过来一些。”
沈池闻言上前几步，定于大长老面前，老者将手掌覆于沈池天灵穴上时，沈池位于袖内的手指握成了拳状，直到对方将手移开后才缓缓松开，朝后退了几步。
见灵根测试结束，沈烈眼含期待，“怎么样？”
“唉。”大长老长叹一声，面含惋惜，“可惜啊，可惜！”
“如何可惜之法？”
“这孩子一身灵骨天成不假，灵根亦有极为纯粹之冰灵根，然其中却掺杂了另一股灵根，若其他灵根尚好，却是相克的火灵根，若是修仙，恐唯有爆体而亡一路可走，看来他此生注定与仙道无缘了。”
听得长老之言，沈烈表情先是一喜，随即一惊，在听到沈池与仙道无缘时又满是复杂，最后竟是轻轻地叹了一声，倒似一个尽职尽责的父亲。
沈池将对方神色尽收眼底，心中嘲讽，面上却做出惯常的瑟缩表情，仿若不懂众人在说什么一般，身子抖了抖，退到了一旁。
既然注定他与仙道无缘了，众人也便不再关注沈池，任由他再次缩到阴影中去。
“沈阔这孩子不错，水木双灵根，就算在大宗门也是上品灵根……”
“谢谢大长老……”