在八年前，他不知为何流落到了这个村落，形容狼狈，被这对姐妹所救，且无意中被妹妹看到了自己左肋骨下那颗鲜艳欲滴的朱砂痣。
季三昧脑中常年储存着一张以县级为单位的各地地图，据它显示，沂州距离临亭极近，临亭又是烛阴大陆和云羊大陆的连接点，从临亭到沂州境内，马程最快只需一个时辰。
自己八年前为何来此？是来调查什么的？
他想着，一抹眼睛跳下了长安的身体，利落地抹掉了眼角的泪花，眨巴了两下眼睛，逼退了眼角盘桓的红意，光速恢复了自己的光鲜形象。
身价五千两白银的季三昧先是被自己人怒插一刀，来了一个出身未捷身先死，又是被兜头浇了一瓢冷水，不过总体来说，他还算比较庆幸的。
多亏上辈子自己在沈伐石面前从未提过那颗痣，痣生的位置又隐秘，不然沈伐石听到自己在外头调戏良家妇女，必然又要多上一番说教。
许家的门在此时赫然洞开，一位鹤发鸡皮的老管家姗姗来迟，他一边弓腰致歉一边道：“对不住，对不住，老奴正在后院盘账，来得晚了，几位高僧里面请。”
季三昧点一点头，全身上下都是分寸感极强的恰到好处，风范意态十足，光这副不动声色的意气风发，就值当掏五千两纹银来换。
沈伐石却注视着他肩后被树枝划破的衣服，转头吩咐长安道：“你不必进去，再看看这棵树有什么古怪。……等传灯回来，去给他买件孩子穿的干净衣裤。”
他跟上了季三昧，二人绕过影壁，穿过三进的院落，看了一路的瞎眼的符纸黄，等循着小儿的啼闹声抵达目的地时，季三昧眼前已经多了一片荧黄色的重影。
他想抬手揉揉眼睛，却不意扯动了肩膀，皮肉还记忆着刚才火烧火燎的刺痛感，他嘶了一声，微微皱起眉来。
还没等他的肌肉放松，沈伐石的掌心就合了上来，捂住了他的伤处，缓缓推揉了一把。
季三昧顿时精神百倍，满口的浪言已经箭在弦上，许泰就在这时不插眼地推门而出，怀里抱着个靛蓝色的襁褓，急得汗出如浆：“小，小师父，三昧师父，可否……”
小孩子哭得声干云霄，扯出了九曲十八弯的回音，哭得情到浓时还挥舞了一把拳头。
季三昧瞧着那只粉嫩的小爪子，心中突然微妙地软了一瞬。
季三昧伸出手来：“许员外，孩子让我抱吧。”
沈伐石眉头一挑，想要阻止，却已来不及。
许泰对季三昧甚是信任，蹲下来将脆弱的肉团子放在了他手中，季三昧接过孩子，不多说话，轻轻在他额心落下一吻。
柔软的唇贴在婴儿的额头，持久而温柔，孩子的哭声小下去了一半，但还是咿咿呀呀哼哼唧唧地哭个不休。
季三昧哄拍小家伙的手法以肉眼可见的速度熟稔起来：“好了，乖了，爹爹马上就回家了，我带你去见阿娘。嘘——想睡了吗，哭累了吗？哭累了就睡一会儿……”
他的调子里像掺了蜂蜜，轻又柔滑，一个个浸了蜜的字完整清晰地从他口中跳出，在人们的天灵盖上弹跳成一首动人的乐曲。
小孩竟真的渐渐安静了下来，捏着小爪子好奇地看着季三昧，伸手想去揪他的一绺头发。
季三昧垂下头来，把头发给他揪。
——他小心地把媚骨隐藏在端庄正派的皮肤之下，把附着在骨子里的算计刮得精光，整个人柔软得像是一缕无害的光芒。
小小的孩子软嫩温香，手和脚里的骨头几乎可以忽略不计，孩子看样子不到满月，许泰却已是四十有余的年纪，据许泰自己说，这是自己的第一个孩子，就他的重视程度而言，他并没有撒谎。
鬼车逡巡不去的理由，究竟是什么？
在季三昧思考的时候，沈伐石也在盯着他破损的衣服思考——
上辈子同他相好时，他分明记得，季三昧的左侧肋骨下，有一颗鲜红如血的朱砂痣。
他将账表合上：“把他叫进来。”
“他”必然且只能是季三昧。王传灯领命，推门而出。
坐在外头的长安偷眼看着季三昧的唇以及从他口中袅绕飘出的雪白烟雾，酝酿许久之后，终于生出了无穷的勇气来，打破了两人间的沉默：“你不要吸这个了，不好闻。”
让他万万没想到的是，季三昧听了这话，竟然不和他多交流，而是抱歉地冲他一点头，拿着烟枪坐远了点。
长安：“……”
我是说错话了吗？
长安暗自反省了一番，认定是自己太不客气了。所以他锲而不舍地跟了过去，为自己的错误打补丁：“……但是只要是你抽出来的就很好闻。”
季三昧夹着烟枪，以不变应万变地笑道：“谢谢。”
确定可爱的小师弟没有生气，长安便再接再厉地推销自己道：“可这种叶子没有梧桐叶子好闻。”
为了证明自己的说法，他把左手化成梧桐翠枝，刷拉拉地在季三昧面前抖动着：“师弟，你需要的话，我就拔给你。”
季三昧一来不是羊，没有吃叶子的习惯，二来委实觉得从树精身上薅叶子这种行为过于残暴，所以他理所当然地婉拒了：“谢谢师兄，烟叶就挺好的。”
由此可见，长安是一棵多么孤独的树，为了找人说句话，甚至不惜自残。
季三昧油然而生了一股同情之心，正打算把这袋烟吸完再跟长安好好唠，就见一只小纸花颤悠悠地伸到了自己跟前。
看见这朵花，季三昧一口烟闷进去差点儿忘了往外吐。
花的式样是再平凡不过的，但是用一千两的银票来折这种东西，不得不说要有很大的气魄。
长安从刚才起就在折腾这个，看季三昧的样子像是喜欢，他的嘴角立即绽开了如水温柔的笑弧：“送你一朵小花。”
针对这折纸所用的奢侈原材料，长安也乖巧地给以了解释：“师父教我不能撕毁书卷，可我刚才翻遍了屋子也找不出多余的纸张，只找到了一沓这个。……我挑了一张最大的来折，刚刚好够。”
季三昧接过花来，一边端详，一边诚恳道：“长安师兄，若你以后喜欢上哪棵树，就这样送她几朵花，不愁娶不到媳妇。”
长安眼睛亮亮的：“真的？”
还没来得及把话匣子完全打开，王传灯就走近了来：“三昧，总督叫你过去。”
季三昧依言站起，顺手捡起一片掉落在地的心型梧桐叶，冲长安晃了晃。
长安眼睛更亮了：“你会吸这个吗？味道很好的。”
季三昧乐出了声来，扬手把那朵经由长安精心折叠的小花丢回了长安怀中，顺便将那张树叶贴身掖入了自己怀中：“……我暂且收下这个。师兄，等你什么时候开花，再送我一朵真的吧。”
撂下这句话后，他飞快回头，步伐如风地掠向了书房，留下长安一个人呆愣愣地注视着他的背影，大半张脸不觉浮上了一层羞色。
而季三昧之所以蹿得那么快，主要是怕自己控制不住肉痛得发颤的心。
他确是爱财，但他宁愿从一个老奸巨猾的铁公鸡那里用尽手段敲来三颗枣子，也不愿去赚一个不谙世事的树精的千两银……
……不行，还是肉疼。
扔掉了到手的银票，季三昧心绞痛得厉害，连吸烟的劲头都减去了三分。他沮丧地捏着烟枪踏入书房：“师父，你叫我？”
几天的工夫，季三昧已经把对沈伐石的称谓固定了下来。相比于“沈叔伯”这个中规中矩的称呼，叫“师父”于他而言更多了一分禁忌的快感。
沈伐石这几天也没闲着。他收受了人牙子陆老板的三千两纹银，预定了一场长达七日的水陆道场。
显然，卖品中“有鬼”的传闻对陆老板的生意造成了毁灭性打击，那些“有可能沾染鬼气”的孩子们断然是卖不出去了，陆老板只得忍痛把这些“高级货”交与沈伐石处理，沈伐石也不犹豫，去官府销去了季三昧的奴籍，一干小奴隶也得以返回原籍。找不到家的，诸如自小流落在外的小泪痣，也被沈伐石安排在云羊城内，做了学徒工之类的正当工作。
——须得把诸事安稳下来，沈伐石才能静下心来，好好同季三昧谈一谈。
季三昧对这次谈话也早有预感，进来之后就熟门熟路地找了个凳子坐下，两条比例优秀远超同龄孩子的双腿交叠着垂下，整个人瘫得无比自然慵懒。
沈伐石先开口：“你父亲不日就会来接你回家。你到时候跟他回去吗？”
季三昧笑嘻嘻地看向沈伐石。明明是衣冠楚楚的稚嫩幼童，却总能给人一种□□的错觉：“师父想叫我留下吗？”
沈伐石不动声色地抛回问题：“看你。你怎么想？”
季三昧毫不犹豫：“自然是跟师父。”
沈伐石：“为何？”
“师父如此俊美，叫我一见倾心。”季三昧含上烟管，惯例地用舌尖舔了舔烟嘴。
儿童的舌尖细软幼嫩，透着股不谙世事的甜香气，沈伐石放在桌下的双腿忍不住并拢了——
那股灵识在他体内不受控制地游走，轻轻地扫过他的大腿根部。
如果是九年前的沈伐石，一定会把季三昧这样的话语当做恶劣的撩拨，又气又急，面皮发烧，有满腔满心的话要说，却又难堪地止于唇畔，最后只好演变成少年的气急败坏。
现在的沈伐石，却能以很平静的态度谈起那个人了：“你很像我昔日的一名挚友。”
话一出口，那团燃烧的妖艳火苗停止了危险的撩拨动作，只噙咬着烟管不说话。沈伐石能清楚地感受到腿间有点酥/麻的咬合感，那是季三昧在紧张地啃烟嘴。
“他是我一生的好友。”沈伐石娓娓而谈，神色安静，“后来他死了。在八年前，我二十一岁的生辰那天。我赢了一场本来不可能赢的战斗。那场战斗，所有人认为我会输。但我大概是因为太想着要去见他，一直难以冲破的修炼桎梏突然解了开来。”
“……赢了之后，我很欢喜。我知道外界都在传言，说我死在了战场上。我怕我的朋友担心，就一路御剑直奔主城，力气耗尽了，我又换了一匹马，总算是在一天之内赶到了……进城的时候，我在一棵古榕上看到了一具腐化的骸骨。”
季三昧倒抽了一口冷气，迅速提炼出这段内容的重点。
……上辈子我竟然死在一棵树上？
他决定吸口烟压压惊。
见季三昧只是惊讶，却并没有旁的神色变化，沈伐石更加确定他也许是忘记了上一世的很多事情：“后来……我来了觉迷寺。一个朋友赠我一颗树种，说种植能够陶冶心性。我种下了种子，来年却长出了长安。让我惊讶的是，他和我的挚友的面容……一模一样。”
季三昧是知道树灵的成长机制的。
……树灵化出人形之后的相貌如何，全凭种植者的心意而定。
他似乎料到了沈伐石接下来的话，眼睛一瞬不瞬地盯紧了他。
沈伐石站起身来，越过书桌，踱到了季三昧面前：“……因为在种树的时候，我满脑子都是他。”
季三昧注视他良久，突然笑了出来，从唇内冒出一缕精巧的小小白烟：“真的吗？”
沈伐石蹲下，拉住了季三昧的右手手腕，抵在自己胸口位置：“不信的话，你可以试试看。现在我还在想着他。”
季三昧心里一突，但还是改不了浪荡本色：“……这我可摸不出来。不过师父的心跳得很快。”
沈伐石掐住了季三昧的脉搏：“彼此彼此。”
一时间，书房里静成了一片，两个人的心跳合在了一处，季三昧静静地盯着沈伐石的眼睛，也不把手抽回来。
沈伐石倒率先放开了他的手，似是自言自语道：“可惜，此人非彼人。”
这话季三昧信，除了一张脸，长安和自己根本没有半处相似。
季三昧回过神来，话里有话地问：“师父，和我说这些做什么？”
……难不成他已经猜到自己是季三昧了？
不对啊，自己迄今为止虽然随性浪荡了些，好像并没有露出什么破绽吧？
由于性情温和无害，树灵常被当做宠物。饲养树灵，在修道之人中一度颇为流行。只需在树种上滴下一滴血，待成功化形之后，树灵就会认滴血之人为主。至于化出人形之后的相貌如何，全凭种植者的心意而定。
当然，化形时间的长短要视滴血之人的道行而定，像季三昧这种废灵根的修士，恐怕直到老死也等不到树灵变成人来供自己使唤。
名唤“长安”的树灵显然有个不错的主人，治愈法术在树灵中算得上高阶了。从他掌心涌出的透明树汁覆盖在季三昧颈部的伤口上，还蛮舒服的。
季三昧在短暂的怔愣后回过了神来。
看到这张和自己一模一样的脸，他不仅不恼不气，还有点美滋滋的。
上辈子，季三昧的记忆在自己十八岁生辰时戛然而止，在两年后，不知道发生了什么，自己就死了。
把这稀里糊涂的两年刨去，掐头去尾，满打满算，季三昧迷恋了沈家三郎沈伐石整整十年光景。
但因为种种原因，季三昧只能将这份爱意暗藏心底，与他以朋友身份相识相交，逛花楼，同饮酒，不越雷池一步。
问：如果你上辈子倾心爱慕求而不得的人，造出了一张和你长得一模一样的脸陪在身边，能证明什么？
答：至少证明他对你的脸很感兴趣。
想通了这一点，季三昧对长安就生不出额外的恶感来了。
……更何况他一向喜欢自己的脸。
季三昧与长安之间距离很近，近到凭空生出了几分暧昧的情愫，季三昧探出手去，食指和拇指搔过长安的手掌心，取回了那颗翡翠珠子。
季三昧让珠子灵巧地指掌间翻覆了几个来回，往上一抛，又轻松抓握在了掌心中，随后，他把珠子凑到鼻翼边嗅了一下，珠子表面带着一层被阳光蒸透了的树叶香气，清冽中带有一丝辛辣的芳香，一闻便知是长安身上的气味。
他对长安留下一个令人浮想联翩的浅笑：“你身上很香。”
不意被夸奖了一番，长安忍不住红了小半张脸：“谢……”
话刚说到一半，季三昧便主动往后退去，抽身走掉。
……调戏自己皮囊的感觉还不错。
在他身后，长安原本抚在季三昧脖颈处的手还虚举在半空中，他愣愣地望向季三昧刚才蹲着的位置，好久回过神来，慌慌张张地用目光追随着季三昧的位置——
经过刚才的一片混乱，季三昧身上裹着的白绢绸已经变得松松垮垮，有一角拖到了地面上，露出一片匀称修长的大腿风光。
沈伐石同样注意到了这一点，他微微皱眉，单手解下袈/裟，罩在季三昧身上，把人裹得连个脚趾头都露不出来。确定包装无虞后，沈伐石将季三昧打横抱起，放在了高约两尺的展台边缘。
在他身后不远处，王传灯收了那丈八有余的火镰，一把抓起还呆呆地注视着季三昧的长安，垂眸肃立：“总督，我和长安先去白帝山了。”
沈伐石：“……嗯。”
“不愧是我看中的人。”季三昧裹紧袈/裟，厚颜无耻地想，“一个‘嗯’字都这么有腔调。”
王传灯恭敬地一弓腰，拖着长安的后领，径直把他拽出了卖场。
在被拖出卖场前，长安的目光就没有离开过季三昧。
直到季三昧在他的视线中消失，他才摊开手掌，轻轻嗅了嗅上面的味道，又伸手抓了抓掌心里被季三昧碰过的地方。