江泯道：“第二也是吹嘘。”想想又担忧道，“万一别家食肆煨得好汤，不忿阿兄的大话，要跟阿兄比斗，那当如何？”
阿萁听后也跟着点头：“我们背后无有依靠，万一真个遇到仗势欺人的恶徒争斗闹事。”
江石笑道：“求之不得，摆开排场比上一比，输了便将第二头的名头让给他，自认第三。”
江泯摇头叹息：“熙熙攘攘皆为利往，阿兄和阿姊也与他们仿佛，逐孔方兄而汲汲营营。”
江石道：“不如你读书取名，我贩卖南北求利？”
江泯玉白的小脸闪过神采，正要点头应声，江娘子在旁笑道：“读书是为明理，二郎，你莫要学那些措大，一心想着朝为田舍郎暮登天子堂，夸夸其谈，失了本心。”
江泯抿唇，眉梢一点倔意：“可……可是，学成文武艺，货与帝皇家，若有所成，可为民请命，使刑不滥，使民不冤……”
江娘子笑道：“寸点高倒说得这些大话，书本还没学明白呢。”
江石驮起还要分说的江泯，笑道：“等阿弟学成，总得一二十年呢，先不慌忙。”
阿萁回过头，江娘子倚门而立，青色衣裙流淌着婉然的春意，然而，她的面目却像笼在一层薄雾后，朦胧隔纱。
江石为赶早，特地租了一条船，耽搁这一会的功夫，船家笑着抱怨道：“郎君要我早来，自家却迟了。”
江石将掩得严密的挑担放到船上，顺手接了阿萁上船，道：“船家诚信，果然来得早。我听王保长说，船家守信，摇得船也快，下次有事，再请船家。”
船家笑开来，连声道：“使得使得。”
阿萁坐在船中，惦着卖汤的事，再也无心江上风光，只嫌船走太慢，过了一村又一村，还是不到桃溪。江石见她心急，不由发笑，道：“水路一样长远，你心焦也没用。”
阿萁摸摸还温烫的陶罐，红着脸道：“我虽明白这个道理，却止不住了嫌路远。”
好不容易船进桃溪地界，江面船只往来渐多，大小船只长腿不同，阿萁站在船头，看着过往千帆满眼都是惊叹，她长在江水边，却不曾见过这般大的船。船家摇着桨笑道：“今日热闹，许是沈家有远航行的船来。”
江石同阿萁一道立在船头，春寒未消，晨起轻寒透衣，这些船夫却是各个打着赤膊，唱着号子，拉帆转舵，再看船吃水极深，想必货舱中满装了货物，它们随河去，送与南北各地。二人再看码头那喧闹，高垒着的一处货物前，管事扬声高喊，一众驴车、脚力，拉的拉，背的背，热闹无比，又有商贩在这买卖易货，嘈杂纷陈。
阿萁拉拉江石的衣角，道：“阿兄，这边人多，不少商客，我们的汤大可在这叫卖。”
江石摇了摇头：“不慌，先进桃溪。”
桃溪内小码头又另一景象，长窄的河面上横挤着无数小船，每只船上都满装着各样货物，米面油盐菜蔬鱼鲜。杂乱中又似有序，卖鱼归拢在一处，卖菜也挤在一道……几个看似掌事的人手捧着的账本，身边唱号的，评甲乙丙等的，过秤的，吆喝之声络绎不绝。
阿萁目不暇接，频频左右细看，有一船卖菜的似是寺庙的，送货的一个出家人，一个俗家子弟，二人礼着佛号，边上船只见是僧人，结个善缘，避让开来。
船家看河面拥挤，不敢太过靠前，江石道：“无妨，船家将船泊在这处，我自行过去。妹妹也在船上等我。”
阿萁点点头。
江石拎了一罐汤，从几条船跳过去，寻到蔬菜行的蒋团头，招呼了一声。
蒋团头看他没带菌蕈来，笑道：“怎的，今日不卖松蕈？”
江石道：“明日再送来卖与蒋大叔，今日来桃溪为得别的事。家中得了秘方，煨了一罐好汤，常得蒋大叔照拂，因此拎了一罐来略表心意。”
蒋团头也是爽快的，边客气几声边接过陶罐，笑道：“大郎，比你那无赖爹强多了，与他相识这些年，也没见他特地捎过什么来，哈哈哈。”
江石也不多夸汤的鲜美，看他忙碌，轻描淡写地走了。回到船上，让船家另寻了一处清静的河面靠好船，自己和阿萁二人挑了瓦罐，一径到了清风楼前，问杂当处租了几条高几长凳，将瓦罐摆开，又挑出一个旗子来，上书“邀沈家家主沈拓，品鉴十方第二汤”。
阿萁惊得眼珠子都要掉出来了，指着江石：“你……你你……”
江石一挑眉，道：“酒香也怕巷子深，只得借沈家家主的大名，扬扬咱家的汤品美名。”