“谁会想制造出如此亵渎——如此可怕的东西？”他问。
“这个嘛，大多数情况下，我会说是黑巫师。不过，我们发现了一些更古老的咒术痕迹。”波特先生提着缰绳让他那匹傲慢焦躁的枣红马放慢速度与詹姆斯骑的黑马（显然它的皮外伤已经被照料过了）并驾齐驱。
“那么，你认为不是这附近的某一个巫师干的？”
“显然，就我所知，这附近只有三个人有可能掌握这种古老的魔法，但其中一个从夏天开始就住在位于奥特里-圣卡奇波尔的女儿女婿那里忙着照看外孙，一个在学校教课分不出这份精力，还有一个……嗯，总之不大可能做这种事。事实上，”波特先生顿了顿，接着说：“我个人认为，从施术场地残留的痕迹看来，这也许并不是某个巫师的杰作。”
“但你说我们……”詹姆斯想了一下那个新单词。“麻瓜用的那些所谓的魔法仪式实际上并不会有任何魔法效果？”
“但我说过并不只有巫师能够使用魔法。”
詹姆斯皱起了脸艰难地说：“你是说家养小精灵、仙子和……妖精？”
波特先生点了点头。“现在你应该知道大多数传说故事都是有根据的，你听说过关于墓园西边那棵古树的故事吗？”
“你不会说这又是另外一个相当长的故事吧？”
“嗯，这个嘛……”波特先生皱眉认真地想了想。“有点儿长，但我能尽量说得简短些。”
于是波特先生给他讲述了一个跟那天晚上老科林所讲述的不尽相同的故事。
传说当那位被某个小心眼的求婚失败的男巫诅咒了的女王在位时，这片土地仍很荒芜，只有零星的几个古老家族世代居住于此。那时巫师们还没有隐藏起来，他们仍然生活在麻瓜中间，有些野心勃勃的巫师甚至在宫廷和麻瓜的政府内任职，但是，他们已经开始通过各种方式阻止麻瓜们发现发现更多他们最好还是不要知道的事情，尽管他们设法削减了罗马教廷的影响力，但人们对大多数事物的看法还是深受天主教价值观的影响。然而，那时同样生活在麻瓜中间的不光是巫师。一部分有类人智慧的魔法生物并不分享巫师们的担忧，他们太过野性，太过守旧，完全生活在自己的小圈子里而忽略了时代的发展变化，仍然以为麻瓜像过去一样弱小，易于操纵、捉弄和瞒骗，在这些族群里又有相当大一部分仍然把麻瓜当作猎物和大餐。巨人和女妖就是其中的代表。
“巨人和女妖？”詹姆斯一脸不可置信地打断他。“好吧，就算我能相信，但是，你要如何让人们忽略一个，或者一群，巨人。”
“魔法，我的朋友，魔法。”波特先生安抚他道。
然后他不顾詹姆斯的小声嘀咕继续他的故事。
那时在迪恩森林附近很少有麻瓜居住，人们宁愿住在瓦伊河西岸也就是今天的切普斯托，原来在当时，在这片土地上还生活着英格兰最古老的一个女妖族群“塔莱”。她们远在哈德良长城建成以前，便经大陆西北角渡海来到此地，是同类中最狡诈，也最擅长魔法的一群女妖，据说她们之中曾有将自己变成美貌贵妇从而进入宫廷甚至坐上皇后宝座的。塔莱们不像她们大多数的同类喜欢独居，她们由族群中最年长的女妖率领，在森林中过着群居生活，时常骗走或者偷走其他种族的幼崽分食掉，而在这点上她们就跟所有女妖一样：人类小孩被认为是最上等的美餐。而在当时，负责遏制这片土地上的魔法生物的任务落在世代居住于此的两个巫师家族肩上：索布里奇和波特。
那时候巫师家族划地而居，互不干涉，只管维持自己领地上的平安。与严守传统的索布里奇家不同，波特们喜欢与他们的麻瓜邻居走得很近，时常到河对岸的麻瓜村落和小镇拜访他们的朋友。埃尼斯·波特则更进一步，他爱上了切普斯托一位渔夫的女儿。幸运的是，那位姑娘也将芳心许给了他，可是，他迟迟没有下定决心娶她回家，甚至在那位姑娘为他生下一个私生子后也没有，只是为那姑娘和他们的孩子在河东岸建了一座小屋，为了他们能避开其他人的闲言碎语安心生活，还给他们准备了一艘渔船和许多牛羊，每隔几天都会去探望他们。原本这样的生活对渔家女和她的孩子来说虽然孤独但还算平静快乐。可是有一天，女妖们发现了她们的新邻居，她们发现她的孩子是拥有魔力的可口猎物，而且没有巫师父母保护，于是很自然的，她们偷走了她的孩子。
可怜的姑娘急疯了，在荒野和森林中找了一天一夜，但是女妖们有她们的防御魔法。当姗姗来迟的埃尼斯得知此事，愤怒地闯进女妖的巢穴时，那可怜的孩子早已被她们拆吃入腹，他一怒之下将巢穴内的女妖全杀了，只留了几个最年老和最年幼的女妖的性命，将她们驱逐出了这片土地，尽管她们天性记仇而且残忍，并且在被迫渡河向北逃去时，指着河边的一棵大树发誓，她们最终会回来复仇。
“那……那孩子的母亲后来如何了？”詹姆斯知道他有些问偏了，但好奇心占了上风。
“啊，”波特先生说，“有一种说法是她悲伤过度投河自尽了，埃尼斯悲痛了几年之后便娶了另一位门当户对的女巫；也有说她被终于悔悟过来的埃尼斯娶进家门，他们后来又有了很多孩子。谁知道呢？”
詹姆斯沉默了片刻，又问：“那么，从你讲这个故事的原因看，难道是怀疑眼下的事情跟女妖有关系？这都过去……起码四百多年了吧？ ”
“女妖可是非常记仇的。”
“但是这都过去多少代了，如果她们的后代生存到今天，就算再怎么记仇，也早就不那么看重这件事了吧？”
“我有告诉你女妖的寿命可是比巫师长四倍有余的吗？”波特先生扬起眉毛说。
“……巫师的平均寿命是多久？”詹姆斯狐疑地瞪着他。
“啊，如果无病无灾的话，健康的巫师通常能活到一百五十岁。”波特先生想了想，又补充说：“当然，这是在没有用任何手段刻意延长寿命的情况下。”
詹姆斯带着复杂的神情继续瞪他。“也许我并不该问这个问题。”最终他说，“或者你至少不用告诉我那后半句话。”
波特先生大笑起来。
他们在教堂外分开，波特先生说他得去部里露露面。
学校这些天都放假，当天稍晚的时候，结束了教堂里的工作，詹姆斯便带了些黄油和面包到村里探望凯瑟琳·沃特斯，那是个有着一头亚麻色卷发的年轻姑娘，对她丈夫爱得死心塌地，性格好又没什么心眼，虽然自己还像个没长大的孩子，但对小孩却是极好。印象里，那张还未脱去婴儿肥的红润脸庞总是带着令人愉悦的笑意。
但是，他今天见到的凯瑟琳却好像一夜之间老了十岁。她苍白的脸略有些浮肿，红红的眼眶仍被泪水浸得湿漉漉。看着她痴痴盯着孩子那双小鞋子的模样，让詹姆斯感到难受得有些窒息。他带着她做了祷告，并且由衷希望这位年轻母亲的悲痛祈祷能被垂听到。
村里人显然不知道整个关于阴尸的事情，不然单单是亲友的尸体从墓地消失的消息就够他们把附近所有的森林和荒野掀个底朝天了。他们都怀疑凯瑟琳的孩子是被野兽给叼走了，因为前不久托马斯就说过他在林子里发现了有大型野兽出没的痕迹。所以，虽然各家都对孩子们告诫了一番，却也并没有严加看管。村里的孩子依然无所顾忌的成群结队在田野和林子里跑来窜去。
詹姆斯想过到河边看看那棵古树，虽然不指望自己能找出什么线索，但总还是想为此做点儿什么。可奇怪的是，他发现自己只要快走到那附近，就会突然想起什么必须马上处理的事情，而等他做完事情之后，又觉得这显然不值得他如此着急。这么来回跑了两三趟，他才觉着肯定有古怪，果然，四下里一望，就发现卡森先生远远站在学校后门那儿背着手看着他发笑。
“怎么了，牧师先生？波特没告诉您那儿被施了驱逐咒吗？”
詹姆斯讷讷的跟这位老巫师打过招呼，尴尬地寒暄了几句。
“别介意，那附近正被魔法部的人调查呢，过一段时间就会撤啦。”
他犹豫了一下，看着老人问：“那您在这儿是为了什么原因？”
“赶走好奇的小家伙。驱逐咒对巫师可没用，小孩子嘛，会不会魔法都一个性子，知道这儿出了事都好奇着呢。这不，我这半天已经赶走四五拨了。”卡森先生说着不好意思地推了推眼镜。“咳，这么多年干下来也养成习惯了。”
“您原来也跟小孩子打交道？”詹姆斯好奇地问。
“波特没告诉您？我原本是在学校里当管理员，整座城堡都由我指挥着打理维护，不过主要还是忙着监督、管理课堂外的学生们。”卡森先生笑了笑。“波特那小子，他上学那会儿违反校规可没少被我抓住。”
詹姆斯不自觉往学校瞟了一眼，格雷夫斯先生在世时负责学校和墓地的日常维护打理，孩子们也一向畏惧他，他过世后，这个职位就空了下来。因为正值学校放假，所以他一时也没急着招人，不过……
“咳，牧师先生，你不知道啊，”卡森先生悠悠地说：“自从退休之后，我就天天在家对着老婆子和我闺女，最多不过打理一下自家那块小菜园，这时间一长，还真是觉得闲得发慌。”
詹姆斯短暂地思考了几秒钟，对卡森先生绽开一个微笑。“不知道您对非魔法的工作环境有没有兴趣？”他顺藤摸瓜地问。