? 袭朗步履匆匆地回到正房。
歪在大迎枕上的香芷旋见他进门，坐直了身形，看看天色，“怎么这个时候就回来了？”离他下衙的时间还早。
袭朗不答反问：“请卢大夫过来了？不舒服？”
“是为这个啊。”香芷旋拉他坐下，笑道，“没事，我只是请他来给我看看身体情形如何。”
袭朗松了一口气，“他怎么说的？”
“他说我这一年多调理得当，情形再好不过。”她握着他的手，指尖挠了挠他手心，“这下你总算放心了吧？”
袭朗缓缓笑开来，“意思是你总算能如愿以偿了？”
“是啊。”香芷旋点头，又打趣道，“怎么说的好像只有我想再要个孩子似的？”
“我这不是给吓出病了么？”袭朗完全放松下来，拉过大迎枕，慵懒地卧在她身侧。
“那个……”香芷旋抚着他眉宇，“我小日子推迟了。”
“嗯？”袭朗看着她，就要起身。他被她弄得脑子有点儿乱。
“别动。”香芷旋按住他，吻了吻他眉心，“也许只是推迟呢。”
“……”袭朗一时间不知道该说什么才好，神色有点儿拧巴。
香芷旋已是笑不可支，“袭少锋，你给我高兴点儿。”
袭朗坐起来，将她揽到怀里，“我怎么个心思，你也清楚。”说着吻了吻她的唇，“怎么样我都陪着你。”
“嗯！”香芷旋摩挲着他的唇，“我知道。”
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老太爷这一段过得很舒坦。或是去与高僧参禅论道，或是留在兰苑的宅院内，拾二老太爷、袭朋和蒋家人。
到老来，再不需忍气吞声，可以出一口多年累积的恶气。
自然是明白，这些都是因着袭朗，因着那个他对不起的儿子。
歉意、道歉是袭朗不需要的，他只要顺着儿子的心思安生度日便可。
袭朗不会跟他更远，也不会跟他走近，此生都会维持在如今这个情形。他看明白了，袭朗早已将他当成陌路人。已成陌路的人，不需给予关心，更不需给予嫌弃。
儿子就是那样的，对所谓亲人，在心里都有个度。到了无从容忍的程度，便会放弃。若有照拂、帮衬，便只是为着家族，而非情义。
成大事者兴许就该如此，不拘小节，生涯是一个逐渐剔除的过程——剔除羁绊，剔除不相干的人际关系，给自己留一份清静，专心面对自己在意的人与事。
若是什么都想要，反而什么都得不到。
可惜，他明白的太晚。
四月中旬，蒋修染接走了蒋家一众人等。
二老太爷和袭朋还是留在护国寺。二老夫人和袭肜不觉得有将两个人接回家中的必要。他们都如此，袭朗自是不会反对。
随后，香芷旋诊出喜脉，府里又添一桩喜事。
三公主闻讯后，隔三差五地去袭府，与香芷旋说说话，跟寒哥儿、元宝慢慢亲近起来。
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整个夏日，前方的太子捷报频传，皇上则在不遗余力地整顿朝堂。态度空前强硬，手法空前狠辣。
官员日日心惊胆战。