董姨娘叹了口气，“这事你和二少爷说了没？二少爷一向心善，定会……”
“说了的！可是二少爷他……他一定要我，我不从，他就用强……”杏浓挽起衣袖，纤细的手臂上一道道鞭痕触目惊心，“他还、还用鞭子抽我……”
此话一出，众人看向徐西陆的目光更是复杂。有一个婆子用不大但是飘得比较远的声音道：“二少爷那模样实在是不讨女人喜欢，也难怪要用强。”
九冬忍不住站出来，“你胡说！我从没见过少爷打你！”
“你这孩子！”王婆子道，“二少爷做那样的龌龊事，怎么会让你瞧见？”
“我倒是什么事，不就是二少爷想要个丫头么？”众人循声望去，只见谢氏在昭华的搀扶下走进闻秋阁，她冷冷地看着董姨娘，“也值得姨娘这般大动干戈。”
董姨娘强迫自己与谢氏对视，“一个丫头，确实不是什么大事，但是如果真的出了人命，一旦传出去，我们徐家家风严谨的名声还要不要了？老爷是天下读书人的榜样，眼里一向容不得沙子。今日来家里拜年的官员多，还有几个御史台的大夫，这万一被他们知道了，向今上参老爷一本，那……唉，二少爷，不是姨娘说你，你想要什么人和夫人说便是，夫人怎会不依你？何苦要这般强人所难？”
这时候杏浓又适时地哭了起来，“求姨娘救我！二少爷他……他一定不会放过我的！”
谢氏道：“你说二少爷强迫你，还虐打你，可有什么证据？”
“有、有的……”杏浓从怀里掏出一块玉佩，“这是二少爷赠与我的，说……说是定情信物。我本不想收，但二少爷一定要送……”
董姨娘接过玉佩细看一番，惊讶道：“这，这不是柳氏的东西么？”
帘茶道：“看来二少爷对你还真是一片真心，连亲娘的遗物都送给了你。”
“这块玉佩明明是我家少爷让她去送给——”
“九冬。”一直冷眼旁观的徐西陆终于开了口，他看向杏浓，眼神看不出情绪，“你说我对你用强，是从什么时候开始？”
杏浓愣了愣，才道：“从、从去年便开始了。”
“那你为何拖到现在才去死？”
王婆子喊道：“哎呀呀，二少爷您说这话不是诛她的心么？”
“我……”杏浓含着眼泪，楚楚可怜道，“以前二少爷只会偶尔打我，最近打得尤其狠，我实在是受不了了，只能一死了之。”
“大过年的，这都是什么事啊！”董姨娘烦躁道，“我是做不了主了，只能请老爷……”
谢氏冷笑，“你做不了主，我行不行？”
“谢夫人，”董姨娘干笑道，“您这说的是什么话。”
谢氏理了理自己的发髻，“昭华，把这贱婢给我拖出去！”
“谢夫人不要！”杏浓忙爬了起来，边磕头边道：“姨娘，姨娘救我……”
徐西陆忽而“呵”地一笑，笑声直教人冷到心底，“杏浓，按照你所说，我对你，还真是喜欢得紧。既然这样，我纳你入门如何？”
杏浓蓦地愣住了，其他几人也一时没有反应过来。董姨娘忙道：“二少爷，你还未娶妻，怎能先纳妾？”
徐西陆故作思索，“这样，你先在我房里继续伺候，等我娶了正房娘子，再扶你做姨娘。”他一步步走到杏浓跟前，弯下腰，在她耳边轻声道：“爷再是不堪，也是尚书府家的二少爷，你跟了我，荣华富贵少不了，可比别人许诺你的小恩小惠强多了。”
杏浓怔怔地看着徐西陆，喃喃道：“二爷……”
“你自己想清楚。”徐西陆起身，对众人道：“各位热闹若是看够了，就先散了罢。九冬，我们走。”说完，便头也不回地进了里屋，九冬转身就关上了大门。
董姨娘，王婆子，帘茶等人你看看我，我看看你，都没反应过来，杏浓方才还闹得那么凶，先如今怎么被徐西陆一句话就说得偃旗息鼓了？
谢氏淡淡一笑，徐西陆这招以退为进，还真是让人措手不及。她对昭华道：“我们也走罢。”
谢氏带头离开，众人见没热闹看，也陆续散去，只留下董姨娘等人。王婆子见杏浓一脸犹豫，急道：“杏丫头，这都到这个地步了，你还想反悔不成？”
“可是王妈妈，二少爷他说……”
“他说什么你也信啊！”董姨娘压低声音道，“你若应了他，他还不把你真打死……”
杏浓犹豫道：“二爷他，他是个老实人。”
“姨娘！”帘茶把她拉到一边，悄声道：“若杏丫头真的成了二少爷的姨娘，倒也不是什么坏事。”
董姨娘睁大眼睛，“你的意思是……”
“二爷那模样，本就难娶到什么高门大户的小姐；若在把他强娶婢女，虐打妾室的事情传出去，整个京城，还有谁敢把女儿嫁给他？就算老爷还是给他定了门好亲，娶了个过得去正妻，可那时候我们手里还有一个做姨娘的杏丫头，还怕他们能掀起什么风浪？”
董姨娘顺着帘茶的话道：“这倒也是。我看那二少爷，还真对杏浓有些心思，不然哪能都这样了还让她做姨娘。”
“就是，日后杏浓再得了宠，闻秋阁一切还不是在咱们掌握之中？”
董姨娘拿定主意，转身对杏浓道：“罢了，你也不是我院里的人，我管不了你，你自己拿主意罢。”
杏浓垂下眼眸，“多谢姨娘。”
是夜，引嫣阁内的熏香比往常还要甜腻。徐泰和抬手让董姨娘为他脱下外衣，皱着眉道：“那厮真的做出如此有辱斯文之事来？”
“可不是呢。也都是我这做姨娘的不好，大夫人潜心礼佛，我既掌握着内院，就应该早早地给二少爷房里塞个人便是。”
“这与你何关？”徐泰和不悦道，“是他自己太过荒唐！”
董姨娘把徐泰和的外衣挂起，道：“说起来，二少爷毕竟已长大成人，对女人有点小心思也是正常的。”
“那玄英比他年长两岁，房里不一样干干净净。”
董姨娘柔声道：“老爷莫气，大少爷和二少爷自然是不一样的。如今大少爷已是弱冠之龄，翰林院也进了，老爷是不是该想想他的婚事了？”
徐泰和点点头，“我向玄英提过数次，他一直说此事无需着急。”
“这大少爷不急，老爷也不急么？”董姨娘道，“夫人早就替大少爷留意着，那靖国公的嫡孙女……”
徐泰和打断她，“此事，我自有分寸。”
“是。”董姨娘轻轻一笑，“老爷，今夜，让花叹来服侍您。”
第8章
“少爷……”
徐西陆做完最后一组平板支撑，已是累得满身大汗，他边拉伸边看向一旁期期艾艾的九冬，叹了口气，道：“你有什么话，不妨直说。”
九冬终于鼓起勇气开口，“少爷，您真的……那什么杏浓了吗？”
徐西陆挑眉看向他，“连你也不信我？”
“不是啊少爷！”九冬头摇得和拨浪鼓似的，委屈道：“可您自己不也承认了嘛。”
“我又没怪你。”徐西陆艰难地把腿压在桌案上，“世间上人太多如此，宁愿相信一个丑人杀人一百，也不愿相信一个美人掐死了一只猫。”
九冬忙道：“九冬相信您！真的！”
徐西陆笑笑，不置可否。“准备些热水吧。”
浴房里，徐西陆褪去外衣，用手试了试水温，正要脱下内裳时，门吱呀一声开了。
杏浓身穿桃红色齐胸襦裙，妆容显然是j-i,ng心雕刻过的。她缓步走向徐西陆，脸颊绯红，眼底却暗藏着厌恶和委屈——她安慰着自己，就当是被猪拱了，能换来日后数不尽的荣华富贵，倒也是值得的。
“二爷，”杏浓柔声道，“让奴婢伺候您沐浴罢。”
当那双纤纤玉手就要碰见徐西陆时，徐西陆却微微向后退了一步，愣是让杏浓扑了个空。“杏浓，你有没有什么事，想同爷说上一说？”
杏浓咬了咬唇，看来这二少爷也没她想得那么蠢笨。“二爷！”她突然跪下，抓住徐西陆的衣摆，含泪道：“是董姨娘逼迫奴婢的！她找到了奴婢的老家，用奴婢全家人来威胁奴婢，奴婢是实在没有办法才……”
徐西陆点点头，“她定是逼人太甚，你才会不惜自残都要污蔑爷。”
“二爷大人有大量，只要二爷原谅奴婢这一次，奴婢以后一定尽心尽力地伺候二爷，二爷对奴婢做什么，奴婢都不会有半句怨言！”
“做什么都可以？”徐西陆伸出手抬起杏浓的下巴，微微眯起双眸，“芙蓉如面柳如眉……杏浓，你还真有点姿色。”
杏浓心下暗喜，虽说整个徐府的下人都是伶俐清秀的，可自己毕竟也是其中数一数二的尖子，也难怪这徐二爷为了得到自己什么都不追究了。
徐西陆端详了她好一会儿，手中陡然一甩——“只是爷美人见多了，你这样的，还真入不了爷的眼。”
杏浓跌坐在地上，还没意识到发生了什么，愣愣地看着他，“二爷……”
“我之所以容忍你一直到如今，不过是看在你过去办事还算尽心尽力，又是一个女儿身在徐府无依无靠。现在看来，还是我太好心了。”徐西陆寒声道，“我初始还有些纳闷，为什么有些东西，你就依言送给了谢家公子；另有些东西，你却擅自留下。我娘亲留给我的玉佩，一是价格不菲，是其他什么小物件比不了的；二是，有了这块意义非凡的玉佩，你想拿捏我，自然好办得多。我本以为是近来我多要九冬贴身伺候，你才生出这二心来，敢情从去年开始，你便已经不将我这个主子放在眼里。”
“二爷！是，是姨娘逼我的啊！”杏浓冲过去抱住徐西陆的腿，徐西陆却挥开下摆，直接将人踹到在地上，冷声道：“我不想打女人，但是你若再碰我一下，休怪我无情。我也不赶你，日后，这闻秋阁洗衣倒香的事，你就包揽了罢。”
杏浓难以置信地喊道：“二爷不是喜欢我的吗？何如如此……”
徐西陆悠悠道：“就是因为太喜欢你，你若出现在爷的面前，爷再控制不住强了你，那可如何是好？”徐西陆不欲再与她废话，挥了挥衣袖，两个家丁便从门外走了进来，“拖出去。”
“是！”
杏浓被赶出外院后，徐西陆身边就只剩下九冬一人，虽说冷清了些，但他也落得个清净自在。
第二日，闻秋阁来了位客人。
徐西陆伸出手，潘淮替他号了号脉，道：“二少爷脉象不浮不沉，和缓有力。”她又看了一眼徐西陆的脸，“脸色也比往日白皙许多……二少爷，最近很辛苦罢？”
徐西陆摆摆手，“我都习惯了。”这是实话，无论是过度的节食，还是一天数个时辰的运动，对他来说都是家常便饭。
潘淮号完脉，仍然坐着没动，徐西陆心领神会，支走了九冬后道：“潘大夫有何话，不妨直说。”
“上次您问过，谢夫人所患何病。您可还记得？”
“自然是记得的。”徐西陆笑道，“所以这次，是谢夫人派大夫来传话的？”
潘淮点了点头，淡然道：“谢夫人嫁入徐府数十载，未有子嗣。她盼子心切，又不好过于张扬，这才救助于蒲州老家。”
“所以谢夫人的身子……”
“谢夫人一切安好。”潘淮皱起眉，“所以我才奇怪。徐尚书对夫人也算得上是宠爱，按理来说，不应该这么多年夫人都未能有孕。”
徐西陆思索片刻，道：“谢夫人所在的浮曲阁，以及她身边的人，可有查过？”
“这几月，我都在调查这些，仍未找到什么不妥。”
“那其他的院子和人呢？”
“谢夫人也怀疑过。然而，夫人虽为贵妾，却无管家之权，手也伸不到除浮曲阁之外的地方。”
徐西陆了然，“谢夫人想让父亲帮忙，父亲不肯，两人这才大吵一架？”
潘淮颔首，“尚书大人已有二子三女，大少爷是嫡子，又年少有为，他自然不会将此事放在心上。更何况……”
潘淮没有活下去，徐西陆却知道她想表达什么。谢氏的身份过于特殊，母家可以和身为张太傅嫡女的张氏平起平坐，她若怀有身孕，诞下男婴，那徐府多年来维持的微妙平衡将毁于一旦。
“除浮曲阁以外的地方，我会替夫人想办法。”徐西陆道，“只是，这生子一事，可不单单是谢夫人一人的事。”
潘淮若有所思道：“二少爷是指尚书大人……但张氏和董氏，还有您的生母柳氏，都成功生育，尚书大人的身体，应该是无虞的。”
“这是自然。”徐西陆笑了笑，“只是，一切可能，都不能疏忽。麻烦请谢夫人放心，她既信我，我定然不辜负她的信任。”
送走潘淮后，徐西陆独自思索了片刻，找来九冬，道：“你去引嫣阁找下董姨娘，就说我们闻秋阁缺人手，请她安排一个管事和几个办事利索的丫头来。”
没过多久，九冬便来回话：“少爷，董姨娘说少爷院里的人，她要好生挑选，得晚几日再送来。”
“好，爷就等着，看她会送些什么人来。”
没过多久，徐西陆听闻谢氏和徐泰和重归于好，徐泰和接连几日都宿在浮曲阁。本以为这个年要安安稳稳地过了，谁知徐府又出了一件惊掉所有人下巴的奇事。
“你是说，大少爷和老爷大吵了一架？”徐西陆听到这个消息后，也有几分惊讶。要知道，徐玄英身为徐府的嫡长子，对徐泰和一向是敬畏有加。徐泰和对这个最像自己，又年轻有为的长子也是寄予厚望。两人多年来都是父慈子孝，从未生过半点嫌隙，怎会突然吵了起来？
“是啊，现在府里都传遍了。”九冬一脸八卦道，“听说老爷气得够呛，狠狠抽了大少爷一耳光，还让人在祠堂里跪了三天，连夫人都不能去看望。”
“这么严重……你知道他们为什么吵么？”
九冬凑到徐西陆耳边，低声道：“好像是为着给大少爷议亲的事情。”
徐西陆扬眉：“大少爷不愿意议亲？”
“我估摸着，八成是这样。”九冬不解道，“俗话说，男大当婚女大当嫁，老爷和夫人替大少爷物色的女子都是大官家的女儿，一个个都漂亮得和天仙似的，少爷您说，大少爷为啥不乐意啊？”
徐西陆随口道：“那自然是因为大少爷心里有人了。但那个人，又是绝对不可能被老爷和夫人认可的人。”
九冬瞪大眼睛，惊呼道：“少爷您怎么知道？”
“我瞎猜的。”对徐玄英的事，徐西陆不想管，也管不着。这个兄长对他来说实在是可有可无，比起他，九冬反而更像自己的兄弟。可他没想到，这事他居然不得不参与其中。
元宵节前日，徐泰和遣人让徐西陆去他书房一趟。徐西陆赶到时，徐玄英也在场。想是这阵子被折腾惨了，徐玄英整个人瘦了一圈，脸色苍白，嘴唇也没什么血色，莹莹羸弱的样子比苦苦减肥的徐西陆看上去还要楚楚可怜。
徐西陆先向徐泰和请了安，又转向他：“大哥。”
徐玄英没有回应他，只是轻轻地点了点头。
徐西陆问：“父亲叫儿子来，可是有什么事要吩咐？”
“明日，瑞亲王在瑞王府大摆琼林宴，悉数邀请京中青年才俊前往王府赏梅赏雪，你大哥也收到了邀请。”徐泰和顿了顿，又道：“如今，你模样虽不雅，倒也是能见人的。明r,i你就同你大哥一同前往，一来是有个照应，二来也是见见世面。”
徐玄英自然不需要他这个嫌少出门应酬的庶弟照应。与其说是照应，不如说是监督。徐西陆偷瞟了一眼徐玄英，后者眉头微皱，似有些心绪不宁。徐西陆朝徐泰和行礼道：“多谢父亲，儿子定不会给徐家丢脸。”
第9章
元宵佳节，徐西陆同徐玄英一起，乘车前往端亲王府。
由于外表不讨喜，徐西陆过去的十八年里都很少出门，更不敢在外打着徐府的名号，生怕给徐家丢脸。要不是瘦了这二十斤，徐泰和恐怕也不会让他去那端亲王的琼林宴。
徐西陆撩起帘子看向外头。京城不愧是天子脚下，市井极其繁华，人来人往，甚至有不少身着奇装异服的外邦人。街边更是什么都有，摆摊的，卖艺的，杂耍的，好不热闹。
马车行驶了约莫半个时辰，四周渐渐安静了下来，帘外嘈杂的街道不见了，取而代之的是碧瓦朱甍，朱门高墙。这时，赶车的马夫道：“二少爷，咱们到了。”
徐西陆自己下了车，前头的徐玄英也在马夫的搀扶下探出身子。徐西陆走了过去，道：“大哥的脸色不太好，可是身子有什么不妥？”
“无事。”徐玄英连说话都没什么力气，他望向大门上“端王府”三个字，眸中微光闪动，仿佛失了神。
“大哥？”
徐玄英缓过神来，嘱咐道：“端王府里今日都是些京城名仕，大多二弟都不认得，进去之后，还请二弟少言少看，紧跟着我才是。”
徐西陆笑笑：“这是自然。”
徐玄英幼年时便显出天资，被先皇看中，选为当时最年幼的皇子，也就是现在端亲王的伴读。有这年少的情谊在，徐玄英又进了翰林院，自然就成了端亲王府的常客。
一个管事模样的中年男人打开门，见到徐玄英，脸色竟有几分喜色，“徐大公子，您可算来了，快随小人来罢！”男人看见跟在徐玄英身后的徐西陆，疑惑道：“徐大公子什么时候换了小厮？”
徐西陆：“……”穿越到这具身体里这么久，徐西陆还是没完全习惯被人当配角的感觉。
徐玄英忙道：“刘管事，这是舍弟……”
在短暂的吃惊后，男人脸上又堆满笑容，“失敬失敬，原来是徐二公子，快快请进！”
徐家在京城中也算是高门大户，如今比起这端亲王府，真是云泥之别。端亲王和今上，均由太后所出，端亲王又是先帝的老来子，自幼受尽宠爱。连这端亲王府，也是太后亲命大内总管c,ao建完成。王府内飞阁流丹，雕梁画栋自是不在话下，传言，端王府的后花园甚至比宫内的御花园小不了多少，里面的一应陈设也是按宫内的标准来的。这样的富贵，众多皇亲中，也只有端亲王一人享有了。
今日，端亲王府比往日都热闹许多。京城中但凡叫得上名号的才子，都前来赴宴。端王府内有一梅园，现下正是梅花盛开的时候，满园子的腊梅和积雪交相辉映，芬芳浓郁，暄香远溢。文人墨客三五成群，赏花作词，一旁还有明眸皓齿的婢女为他们添茶倒酒，极有情趣。
二人一路走来，不少人看到徐玄英，都上前寒暄，看到徐西陆时少不得询问一番，得知徐西陆是徐家二公子时，眼神都变得高深莫测。徐西陆本就和这些读书人不是一路的，并不在意这些酸绉绉的才子对自己的看法，徐玄英却先受不住了，提议道：“前头有宴席，二弟若是饿了，我们不妨先去用些东西？”
徐西陆可有可无道：“都听大哥的。”
这时，方才给二人引路的刘管事又不知道从哪钻了出来，拦住徐玄英道：“徐大公子，王爷有请。”
徐玄英愣了愣，而后对徐西陆道：“二弟先去，我……去去就来。”
徐玄英跟着刘管事离开后，徐西陆独自来到宴席处。此刻，多数的宾客都聚在梅园，此处只有零零散散几个人。徐西陆随便找个位置坐下，桌上有一青年男子，身着紫衫，五官平淡，其貌不扬，却意外的很有男人味。男子一手端着酒杯，一手夹着菜，吃得正欢，看见徐西陆后，手上的动作顿了一顿。徐西陆对上他的目光，露出一个客气的微笑。
“阁下是？”男人开口询问。
“在下徐西陆，”徐西陆道，“是京城徐氏徐尚书的次子。”
“原来是徐家的人！”男子爽朗一笑，“这算起来，咱们还是带亲的。哦，对了，我乃蒲州谢氏谢青莘。”
“蒲州谢氏？”徐西陆脱口而出道：“你是青苏兄的……”
“青苏是我堂弟。”谢青莘道，“你们徐府的谢氏，也正是我的姑母。”
“原来如此。”在这种场合，谢青莘和徐西陆都是格格不入之人，倒有种同病相怜的意味。徐西陆举起酒杯，道：“那我敬青莘兄一杯。”
“好说好说。”谢青莘同徐西陆碰了碰酒杯，将杯中酒一饮而尽，“看着西陆兄也不像是文人才子之流，怎也来赴这种宴席了？”
徐西陆反问：“青莘兄不也一样？”
谢青莘哈哈笑道：“我自幼不爱念书，比不得青苏那般才情过人，不能考取功名，只能留在京城替谢家打理几家庄子和酒楼。对了，那清辉楼，就是我名下的产业。”